EPIDEMIOLOGÍA

Introducción

Epidemiología es la disciplina que estudia la enfermedad en poblaciones humanas. Es, en la acepción más común, el "estudio de las epidemias" es decir, de las "enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado". Su significado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia).

Salud y enfermedad son uno y en ese sentido deben ser entendidos. El concepto o noción de enfermedad no existe en ausencia del de salud y viceversa. Sin embargo, esta afirmación, simple en apariencia, encuentra serias limitaciones al momento de materializar conceptos.

La medicina tradicional ha operado considerando a la salud como la ausencia de enfermedad y en esa consideración ha perdido la identidad de la salud. Esto tiene profundas raíces filosóficas que no analizaremos en este capítulo. Baste decir que la enfermedad ha sido un fenómeno vital de fácil identificación y de aparente fácil delimitación.

En cambio, la salud tiene límites más imprecisos y significados más erráticos. La epidemiología concibe el fenómeno salud y enfermedad como un proceso dinámico. El individuo pasa de un estado a otro, repetidamente, a lo largo de su vida y en este continuo, identificar los límites de uno u otro se transforma en un problema de orden técnico.

La epidemiología se aboca como desafío científico, a estudiar el proceso salud-enfermedad en su más amplia conceptualización.

Principios y fundamentos en epidemiología

La epidemiología es una disciplina médica o de las ciencias de la salud.

El sujeto de estudio de la epidemiología es un grupo de individuos (colectivo) que comparten alguna(s) característica(s) que los reúne.

La enfermedad y su estudio toman en esta definición la connotación más amplia.

A partir de ella se mencionan sus principios implícitos:

 La epidemiología es una disciplina médica o de las ciencias de la salud.

 El sujeto de estudio de la epidemiología es un grupo de individuos (colectivo) que comparten alguna(s) característica(s) que los reúne.

 La enfermedad y su estudio toman en esta definición la connotación más amplia.

Salud y enfermedad son uno y en ese sentido deben ser entendidos. El concepto o noción de enfermedad no existe en ausencia del de salud y viceversa. Sin embargo, esta afirmación, simple en apariencia, encuentra serias limitaciones al momento de materializar conceptos.

La medicina tradicional ha operado considerando a la salud como la ausencia de enfermedad y en esa consideración ha perdido la identidad de la salud. Esto tiene profundas raíces filosóficas que no analizaremos en este capítulo. Baste decir que la enfermedad ha sido un fenómeno vital de fácil identificación y de aparente fácil delimitación.

En cambio, la salud tiene límites más imprecisos y significados más erráticos. La epidemiología concibe el fenómeno salud y enfermedad como un proceso dinámico. El individuo pasa de un estado a otro, repetidamente, a lo largo de su vida y en este continuo, identificar los límites de uno u otro se transforma en un problema de orden técnico.

La epidemiología se aboca como desafío científico, a estudiar el proceso salud-enfermedad en su mas amplia conceptualización.

Concepto ecológico.

Se establece a partir de la relación directa que establece el hombre en su medio cambiante, ecosistema de interacción mutua que permite dar y recibir efectos de forma continua e interrumpida.

El hombre para poder vivir en su habitar terrestre comparte y compite con los elementos del medio tanto físicos, químicos y sociales, no existe naturaleza sin ser viviente, ya sea hombre, animal u planta. Lo común entre ellos es su lucha por sobrevivir.

El conocimiento de las relaciones del hombre en su medio, es decir la ecología humana es fundamental en el estudio de la epidemiología, pues son múltiples los agentes externos que pueden enfermar al hombre, desde los cambios climatológicos, las aguas, el sustrato de los suelos, el cambio de los vientos, la permanencia y facilidades para adquirir alimentos y vivienda, así como la convivencia con determinados animales y el mismo hombre.

Causalidad múltiple

Todos los sucesos del universo están relacionadas entre si, por lo que varias causas pueden dar origen a determinado fenómeno. Está realidad no escapa a la ciencia de la salud donde al estudiar al hombre enfermo se hace necesario comprender no solo la supuesta causa que dio origen al proceso, además es esencial conocer aquellos concomitantes que de forma directa u indirecta también han aportado al menos un elemento para que surgiera el fenómeno.

El primer paso para establecer una relación causal se enmarca en la valoración de todos aquellos factores llamados de riesgo que pueden estar asociados a la aparición de la enfermedad.

El concepto de riesgo en Epidemiología puede tener una aceptación individual o colectiva, la primera de ella señala la probabilidad de que un individuo desarrolle una enfermedad o tropiece de forma accidental con un efecto adverso que lo conduzca al proceso mórbido, la segunda mide la proporción de personas que se encuentra expuesta al fenómeno de manera colectiva e incluso ya están enferma de forma no precisa.

En Epidemiología se habla de factor de riesgo e indicador de riesgo, el cual puede tener un carácter endógeno u exógeno, midiéndose así el grado de asociación con la variable persona., De aquí que haya surgido una clasificación para el grado de asociación, es decir se habla de asociación causal la cual se enuncia bajo un fundamento más real y demostrable y una asociación no causal

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