Hernan Cortes

HERNÁN CORTÉS.

Conquistador español de México (Medellín, Badajoz, 1485 – Castilleja de la Cuesta, Sevilla, 1547). Procedente de una familia de hidalgos de Extremadura, Universidad de Salamanca. En 1504 pasó a las indias recién descubiertas por Colón y se estableció como escribano y terrateniente en la Española (Santo Domingo). Participó en la expedición a Cuba de 1511 como secretario del gobernador Diego Velázquez quien le nombró alcalde de la nueva ciudad de Santiago.

En 1518 Diego Velázquez confió a Hernán Cortés el mando de una expedición a Yucatán; sin embargo, el gobernador desconfiaba de él, pues ya lo había encarcelado en una ocasión acusado de conspiración, y decidió relevarle del encargo antes de partir, advertido Cortés aceleró la partida y se hizo a la mar antes de recibir la notificación. (1519)

Con once barcos, unos seiscientos hombres, 16 caballos y 14 piezas de artillería, navegó desde Santiago a Cozumel y Tabasco; allí derrotó a los mayas y recibió a la india deña Marina, que le serviría como amante, consejera e intérprete durante toda la campaña. Desobedeciendo las órdenes expresas del gobernador Velázquez, fundó en la costa del Golfo de México la ciudad de Villa Rica de la Veracruz, ahí tuvo noticias de la existencia del imperio azteca, cuya capital se decía que guardaba grandes tesoros y aprestó a su conquista.

Cortés hundió sus naves en Veracruz, logró la alianza de algunos pueblos indígenas sometidos a los aztecas como los toltecas y los tlaxcaltecas. Tras saquear Cholula, llegó a Tenochtitlán, en donde fue recibido pacíficamente por el emperador Moctezuma, que se declaró vasallo del rey de Castilla. La posible identificación de los españoles con seres divinos y de Cortés con el anunciado regreso del dios Quetzalcóatl favoreció quizá esta acogida a unos extranjeros que enseguida se empezaron a comportarse como invasores ambiciosos y violentos. Entonces tuvo que dejar en la cuidad a su lugarteniente Alvarado para hacer frente a las tropas de Pánfilo de Naváez, enviadas por el gobernador Velázquez para castigar su rebeldía y devolverle a Cuba; Cortés los derrotó en Zempoala y consiguió que se uniese a él la mayor parte del contingente (1520). Cuando regresó a Tenochtitlán encontró una gran agitación indígena contra los españoles a causa de los ataques realizados a sus creencias y símbolos religiosos y de la matanza de sus nobles por Alvarado para desbaratar una supuesta conspiración. Hizo prisionero a Moctezuma e intentó que éste mediara para calmar a su pueblo, sin lograr otra cosa que la muerte del emperador.

Finalmente, Cortés se vio obligado a abandonar Tenochtitlán en la llamada “Noche triste” (30 de junio de 1520) en la que su pequeño ejército resultó diezmado. Refugiado en Tlaxcala, siguió luchando contra los aztecas (Ahora bajo el mando de Cuauhtémoc) a los que

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