Jorge Eliecer Gaitan

Jorge Eliecer Gaitán Ayala

(Bogotá, 23 de enero de 1898 - Bogotá, 9 de abril de 1948), político, abogado (1924 - Universidad Nacional de Colombia), alcalde (Bogotá - 1936), ministro (Educación 1940 - Trabajo 1943), congresista (varios periodos desde 1929 - 1948) y candidato disidente del partido liberal a la Presidencia de la República para el periodo 1946-1950, con altas probabilidades de ser electo gracias al apoyo popular, en particular de la clase media y baja. Su asesinato en Bogotá produjo enormes protestas populares conocidas como El Bogotazo, y posteriormente La Violencia se extendió por buena parte del país. Su asesinato transformó la historia de Colombia.

 vida y obra

El año de nacimiento de Jorge Eliécer Gaitán asi como otros datos de su vida son ambiguos. Aunque existe una partida de nacimiento del 23 de enero de 1898, documentos personales como pasaportes, cédula, al igual que su diploma de la Real Universidad de Roma, datan del 26 de enero de 1903.

Hijo de la profesora Manuela Ayala y el librero Eliecer Gaitán Otalora, en 1920 inicia estudios superiores en la Universidad Nacional de Colombia donde se títula como Doctor en Derecho y Ciencias Politicas el 29 de octubre de 1924 con la tesis titulada "Las Ideas Socialistas en Colombia". Para 1926, con apoyo de su hermano Manuel José Gaitán, adelanta su doctorado en jurisprudencia en la Real Universidad de Roma y en 1927 su tesis “El criterio positivo de la premeditación”, Magna Cum Laude, le significó graduarse con honores. Fue entonces elogiado y apreciado con el premio que llevaba el nombre de su profesor mas cercano: Enrico Ferri.

Una vez en Colombia, lideró en el congreso de la república un debate entre el 21 y el 26 de septiembre de 1928 por el asesinato de un numero aún no determinado de trabajadores de la United Fruit Company en la región de Cienaga (Magdalena). Los obreros exigian condiciones laborales (no existían) y un trato justo por parte de sus contratistas. La matanza de estas personas es conocida en la historia del país como laMasacre de las Bananeras y es citada en la obra de Gabriel García Márquez, Cien años de soledad. Este gesto le valió a Gaitán el título de «tribuno del pueblo», con el que le honrarían los sectores populares.

En 1931, fue elegido presidente de la Cámara de Representantes, y ejerció también como catedrático de Derecho Penal en la Universidad Nacional y la Universidad Libre, siendo nombrado Rector de ésta última. Su postura en contra del monopolio de la tierra, le granjeó un amplio apoyo del campesinado...

En 1933 fundó el movimiento político Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria (UNIR) y su órgano periodístico El Unirismo, que poco tiempo después disolvió para vincularse al Partido Liberal, y desde donde planteó la necesidad de una reforma agraria.

Seducido por los dirigentes tradicionales del Partido Liberal fue nombrado alcalde de Bogotá en 1936, llevó a cabo reformas sociales; promovió la municipalización de los servicios públicos; trató de establecer los restaurantes o comedores escolares. Sin embargo otras decisiones no gozaron de la aprobación popular como las de intentar prohibir el uso de la ruana y los alpargatas ó uniformar a los lustrabotas. A otros a quienes trató de uniformar fueron los conductores de taxis quienes con un paro lo hicieron renunciar como Alcalde de la capital colombiana.

En 1940 fue nombrado Ministro de Educación, emprendiendo una campaña de alfabetización; implantó el zapato escolar gratuito, los restaurantes escolares, el cine educativo ambulante y la extensión cultural masiva. En los años siguientes, Gaitán continuó su intensa vida

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