El Hígado

El hígado se localiza en casi la totalidad de la región del hipocondrio derecho, el epigastrio (no sobrepasa el límite del reborde costal, salvo en un cuadro de hepatomegalia) y una porción del hipocondrio izquierdo, llenando el espacio de la cúpula diafragmática, donde puede alcanzar hasta la quinta costilla, y se relaciona con el corazón a través del centro frénico, a la derecha de la vena cava inferior. Estas tres regiones forman parte de la región tronco abdominal, la región intermedia entre el tórax y la cavidad abdominal propiamente dicha. El hígado situado debajo del diafragma comprende tres compartimientos peritoneales, llámense: compartimiento subfrénico derecho o hepático, compartimiento subfrénico izquierdo o esplénico, y compartimiento medio o celiaco. En algunos casos el hígado se encuentra en el lado opuesto al que debería de encontrase normalmente, esto se debe a diversas patologías que el individuo puede presentar al nacer.

Su consistencia es blanda y depresible, y está recubierto por una cápsula fibrosa, sobre la cual se aplica el peritoneo, parte de la superficie del hígado (excepto en el área desnuda del hígado, que corresponde a su superficie postero-superior).

El hígado tiene una especial importancia porque está situado estratégicamente en el sistema circulatorio venoso, haciendo un auténtico puente entre el sistema portal, colector del drenado intestinal y hormonal pancreático (insulina y glucagón), y la vena cava inferior.

Participa activamente en el metabolismo hormonal, en los procesos de desintoxicación y aclaramiento de productos endógenos y exógenos nocivos, en la síntesis de colesterol y ácidos biliares, en la síntesis de elementos de coagulación, en mecanismos inmunitarios, etc.

HIGADO Y HOMEOSTASIS CALORICA

La forma característica de la alimentación humana hace que existan cada día de nuestras vidas, estos ciclos de comida-ayuno serian catastróficos para nuestro organismo, si no existiera un proceso de ajuste entre ambos. El hígado, principalmente en colaboración e integración con otros tejidos, es el encargado de suministrar la energía necesaria a tejidos incapaces de producirla en el ayuno (cerebro, hematíes), y es capaz de almacenar el remanente de energía de la ingestión. De esta manera el hígado se sitúa como un mediador vital en los ciclos de ingestión¬-ayuno, colaborando con otros tejidos. Por lo tanto, ocupa una estratégica posición anatómica y fisiológica en la homeostasis energética.

El hígado en la fase de ingestión.

Tras la ingestión de una dieta variada, compuesta de glúcidos, grasas y proteínas, el hígado recibe, a través de la vena porta, la glucosa procedente de los glúcidos y aminoácidos procedentes de las proteínas, que han drenado desde el enterocito al hepatocito. La grasa, en forma de quilomicrones, realiza un

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