Energia Hidroelectrica
Enviado por prosperopan • 5 de Julio de 2015 • 815 Palabras (4 Páginas) • 173 Visitas
Energía hidráulica
La energía hidráulica se basa en aprovechar la
caída del agua desde cierta altura. La energía
potencial, durante la caída, se convierte en
cinética. El agua pasa por las turbinas a gran
velocidad, provocando un movimiento de
rotación que finalmente se transforma en
energía eléctrica por medio de los generadores.
Es un recurso natural disponible en las zonas que
presentan suficiente cantidad de agua y, una vez
utilizada, es devuelta río abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de
derivación y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo
ello implica la inversión de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en
regiones donde el carbón o el petróleo son baratos. Sin embargo, el peso de las
consideraciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estén en
funcionamiento centran la atención en esta fuente de energía.
La fuerza del agua ha sido utilizada durante mucho tiempo para moler trigo, pero fue con la
Revolución Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX, cuando comenzó a tener gran
importancia con la aparición de las ruedas hidráulicas para la producción de energía eléctrica.
Poco a poco la demanda de electricidad fue en aumento. El bajo caudal del verano y otoño,
unido a los hielos del invierno hacían necesaria la construcción de grandes presas de
contención, por lo que las ruedas hidráulicas fueron sustituidas por máquinas de vapor en
cuanto se pudo disponer de carbón.
La primera central hidroeléctrica moderna se construyó en 1880 en Northumberland, Gran
Bretaña. El renacimiento de la energía hidráulica se produjo por el desarrollo del generador
eléctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidráulica y debido al aumento de la
demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroeléctricas
generaban ya una parte importante de la producción total de electricidad. A principios de la
década de los noventa, las primeras potencias productoras de energía hidroeléctrica eran
Canadá y Estados Unidos. Canadá obtiene un 60% de su electricidad de centrales hidráulicas.
En todo el mundo, este tipo de energía representa aproximadamente la cuarta parte de la
producción total de electricidad, y su importancia sigue en aumento. Los países en los que
constituye fuente de electricidad más importante son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil
(96%). La central de Itaipú, en el río Paraná, está situada entre Brasil y Paraguay, se inauguró
en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo. Como referencia, la presa Grand
Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6.500 Mw y es una de las más grandes.
En algunos países se han instalado centrales pequeñas, con capacidad para generar entre un
kilovatio
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