Epidemia

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¿Qué es?

Según la RAE (Real Academia Española), una epidemia es una enfermedad que se propaga durante algún tiempo por un país, acometiendo simultáneamente a gran número de personas.

• 2Epidemiología.

La epidemiología es la disciplina científica que estudia la distribución, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de los factores relacionados con la salud y enfermedad en poblaciones humanas. La epidemiología estudia, sobre todo, la relación causa-efecto entre exposición y enfermedad.

• 3Dónde actúa.

Una epidemia puede estar restringida a un área local, en cambio, no abarca una extensión más amplia como un país, ya que esto sería una endemia, ni puede tener carácter mundial porque se trataría de una pandemia.

• 4Casos históricos.

Algunos ejemplos de epidemias históricas fueron la Peste negra de la Europa medieval, la epidemia de Gripe española ocurrida durante la Primera Guerra Mundial y las actuales epidemias de SIDA y de Gripe porcina.

• ¿Qué es?

Una pandemia es una enfermedad producida por un virus nuevo y desconocido hasta el momento, generalmente de origen animal, que pasa a los seres humanos y que se propaga rápidamente de un lugar a otro, contagiando a un elevado número de personas y produciendo la muerte a un número igualmente elevado de las mismas.

• 2Alto grado de contagio.

Una de las características que mejor definen a una pandemia es la gran facilidad con la que la enfermedad se contagia y pasa de una persona a otra. Este alto grado de contagio propicia dos cosas. La primera es que el número de personas infectadas por el virus en cuestión crece muy rápidamente, y la segunda es que el número de países que se ven afectados crece igualmente rápido.

• 3¿Por qué se contagia tan rápidamente?

Al tratarse de un virus de origen animal, la mayoría de los seres humanos carecen de las defensas necesarias para combatirla, lo que propicia su rápida propagación. Irónicamente, las personas que más en contacto están con la especia animal de la que haya brotado el virus son las que más preparadas están para hacer frente a la enfermedad, ya que han desarrollado las defensas necesarias para hacerle frente

• 4¿Qué se puede hacer para luchar contra una pandemia?

Al tratarse de una enfermedad vírica, harían falta varios meses, por lo menos, para desarrollar una vacuna que pudiese inmunizar a la gente frente al virus que causa la enfermedad. Por ello, el mejor remedio es la prevención. Es de vital importancia localizar a tiempo el foco en donde se inicia una pandemia para así poner en marcha una serie de protocolos que permitan aislar la zona y frenar la expansión de la misma.

• 5Niveles de alerta.

La OMS (Organización Mundial de la Salud), en un intento de planificar y organizar la respuesta a un posible brote pandémico, ha establecido seis niveles de alerta:

-Nivel 1: Se constata la existencia de un virus potencialmente peligrosos para los seres humanos, pero éste todavía circula exclusivamente entre los animales.

-Nivel 2: Se constata algún caso de contagio del virus de animales a personas, pero de manera aislada.

-Nivel 3: El virus comienza a contagiarse de personas a persona. Aún así, todavía se trata de casos aislados.

-Nivel 4: Se generaliza la transmisión del virus de persona a persona, llegando a generar pequeños brotes de considerable importancia en determinadas regiones del mundo. Cuando se alcanza este nivel, el riesgo de sufrir una pandemia mundial comienza a ser considerable.

-Nivel 5: Continúa la propagación del virus entre seres humanos, viéndose afectados en este momento por lo menos dos países

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