Los hongos y el humano

Los hongos y el humano

Los hongos son muy importante en la vida diaria de los seres humanos y del mundo entero, aunque no se sepa, estos son encargados de descomponer mucha materia muerta, viva o materia orgánica, mantienen los ecosistemas porque reciclan la materia y la convierten en sustancias que son necesarias para los suelos que serán utilizados por las plantas o los animales. Forman asociaciones como las micorrizas que son necesarias para la planta vacular ya que da nutrientes a la misma, es una asociación con las hifas de los hongos (como raíces) con las raíces de las plantas. Otra asociación son los líquines los cuales son indicadores de contaminación en las grandes ciudades, a mayor ausencia de estos la contaminación es mucho mayor. Una de las formas más utilizadas son los hongos comestibles, los cuales tienen grandes cantidades de agua, proteínas, minerales y otras sustancias necesarias para el ser humano.

Hay que tener presente que no son todos los hongos comestibles incluso hay que conocerlos mucho porque muchos son alucinógenos y venenosos. Los hongos son importantes para la medicina como el hongo del cual se extrae la penicilina. Además de la levadura que se utiliza mucho en la industria de la alimentación, ya sea para bebidas o bien para alimentos sólidos, que consumimos a diario.

Hongos y su importancia

Los hongos por sus características particulares han sido agrupados en un reino aparte, el reino Fungi. Los podemos encontrar dondequiera que exista materia orgánica disponible, por ejemplo, sobre madera, suelo, estiércol, hojas e incluso sobre otros hongos. Se caracterizan entre otras particularidades por ser heterótrofos, es decir, por ser aquellos que dependen de otros organismos (vivos o muertos) para su alimentación.

Son importantes en el mantenimiento de los ecosistemas, principalmente como organismos descomponedores, pues permiten el reciclaje de gran cantidad de desechos orgánicos, que luego serán utilizados por otros organismos como plantas y animales

Forman asociaciones de beneficio mutuo, tal es el caso de las micorrizas, que es la asociación entre las hifas de algunos hongos y las raíces de algunas plantas vasculares. En ésta asociación el hongo absorbe carbohidratos de las plantas y éstas obtienen del hongo agua y elementos químicos como nitrógeno y fósforo, que son necesarios para su crecimiento. Otro tipo de asociación simbiótica son los líquenes, que se producen cuando hongos y algas entran en contacto. La mayoría de los hongos que forman esta última asociación son del grupo de los ascomycetes, siendo la minoría basidiomycetes y solo unos cuantos deuteromycetes.

Ciertos hongos, particularmente los macrohongos, son utilizados como fuente de alimento en algunos países alrededor del mundo, pues además de gran cantidad de agua, contienen proteínas, minerales y otras sustancias.

Los hongos también pueden ser alucinógenos o venenosos. Los primeros pueden causar alucinaciones visuales, auditivas y olfativas, entre otras, debido a las sustancias activas que poseen como por ejemplo la psiloicibina, psilocina, baeocistina y norbaeocistina. Los hongos venenosos pueden producir vómitos, diarreas, dolores abdominales, somnolencia, fiebre, taquicardia, e inclusive la muerte (dependiendo del hongo ingerido) si la persona no es tratada a tiempo por un médico. Una de las especies más conocidas en nuestro país es Amanita muscaria, que en principio es un hongo alucinógeno, pero que luego de algunas horas presenta efectos tóxicos. Esta especie es reconocida por la coloración rojiza del píleo o sombrero y por las escamas blancas que lo cubren.

En la naturaleza encontramos gran cantidad de hongos de importancia en la medicina, como por ejemplo la especie Penicillium notatum, de la cual se obtiene el antibiótico de la penicilina. Existen otras especies que están siendo estudiadas por

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