REPERCUSIONES SOCIALES Y VALORACIONES ÉTICAS DE LA MANIPULACIÓN GENÉTICA

Con la publicación de los primeros experimentos en ingeniería genética, en la década de los setenta, una enorme controversia se abrió en el mundo científico y social de aquella época. Las perspectivas que ofrecían los nuevos descubrimientos variaban desde un mundo maravilloso sin enfermedades, con un increíble rendimiento agrícola y ganadero, todo tipo de nuevos fármacos y la curación de enfermedades como el cáncer, hasta un mundo catastrofista dominado por una minoría desaprensiva.

Las primeras discusiones sobre las consecuencias de la manipulación genética se plantearon en 1975, en la Reunión Internacional del Centro de Conferencias Asimolar de Pacific Grove, en California, suscitada por los experimentos de DNA recombinante que se estaban llevando a cabo con bacterias. En dicha Reunión se establecieron determinadas directrices para trabajar con ese DNA recombinante, de manera que los experimentos se llevaran a cabo de la forma más controlada posible para evitar los posibles peligros que se vislumbraban en aquel entonces.

El inicio de la investigación genética en la especie humana, con la clonación de embriones y con el Proyecto Genoma Humano, ha llevado a nuevas reflexiones y a la creación de un Comité Internacional de Bioética , dependiente de la UNESCO, en 1993. En él se acuñaron los términos de BIOSEGURIDAD y el más conocido de BIOÉTICA, encaminado a llegar a acuerdos internacionales en el terreno de la investigación y en la aplicación de los descubrimientos científicos obtenidos. En España existen diversos comités , entre ellos el Comité Asesor de Ética para la Investigación Científica y Tecnológica, que asesora al gobierno en cuestiones relacionadas con la manipulación genética. De estos comités forman parte biólogos, médicos, químicos, filósofos, abogados, etc.

Hoy en día la discusión enfrenta a los beneficios y a los problemas derivados de la manipulación genética.

Beneficios:

• BENEFICIOS MÉDICOS: Derivados de la obtención de nuevos fármacos, más eficaces y económicos, y, sobre todo, de la posibilidad de prevenir y curar enfermedades que hoy no tienen curación, como los cánceres, transplantar órganos humanos creados en otros animales, etc.

• BENEFICIOS ALIMENTARIOS: La posibilidad de ampliar enormemente la productividad de las explotaciones agrarias y ganaderas podría permitir erradicar el hambre en el mundo y asegurar alimentos para una mayor población humana.

Problemas:

• PROBLEMAS SANITARIOS: Debidos a la aparición de nuevos microorganismos patógenos que provoquen enfermedades desconocidas o que puedan pasar de una especie a otra diferente produciendo la enfermedad. Debemos añadir que el uso de fármacos de diseño podría provocar

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