TRANSPORTE DE LA GLUCOSA A TRAVÉS DE LA MEMBRANA CELULAR

Para que las células de los tejidos corporales utilicen la glucosa, ésta debe trasportarse a través de la membrana celular hasta el citoplasma. Pero la glucosa no difunde fácilmente por los poros de la membrana celular, dado que ele peso molecular máximo de las partículas capaces de hacerlo es aproximadamente de 100 y la glucosa tiene 180. No obstante la glucosa pasa al interior de las células con cierta libertad por los mecanismos de difusión facilitada. Los principios de este tipo de transporte son básicamente que la matriz lipidia de la membrana celular es penetrada por un gran número de moléculas proteínicas transportadoras que se unen a la glucosa. En esta forma unida, el transportador lleva la glucosa de un lado a otro de la membrana y después la libera. Por eso si la concentración de glucosa es mayor de un lado de la membrana que al otro, se transportara más glucosa desde el área de mayor a la de menor concentración que en la dirección opuesta.

El transporte de la glucosa y muchos aminoácidos por las membranas de la mayoría de las células es muy diferente al de la membrana gastrointestinal o al del epitelio de los túbulos renales. En estos dos casos, la glucosa es transportada por un mecanismo de cotransporte activo de sodio-glucosa, en el que el transporte activo de sodio provee la energía para absorber la glucosa contra una diferencia de concentración. La proteína transportadora tiene dos puntos de unión en su cara externa, uno para el sodio y otro para la glucosa. Además la concentración de estos iones sodio es muy alta en el exterior y muy baja en el interior, lo que suministra la energía para el transporte. Una propiedad especial de la proteína transportadora es que no se producirá un cambio conformacional que permita el movimiento de sodio hacia el interior hasta que también se una una molécula de glucosa. Cuando ambos están unidos se produce automáticamente el cambio conformacional y el sodio y la glucosa son transportados al mismo tiempo hacia el interior de la célula.

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