Jose Saramago

José Saramago

(Azinhaga, 1922 - Tías, España, 2010)

Nacío en una familia de campesinos sin tierras, en Azinhaga, una pequeña población situada en la provincia de Ribatejo, en el margen derecho del río Almonda, a unos cien kilómetros al nordeste de Lisboa. sus padres se llamaban José de Sousa y Maria da Piedade. José de Sousa habría sido su nombre si el funcionario del Registro Civil, por iniciativa propia, no lo hubiese añadido el apodo por el que su padre era conocido en la aldea: Saramago. (Cabe esclarecer que saramago es una planta herbácea espontánea, cuyas hojas, en aquellos tiempos, en épocas de carencia servían como alimento en la cocina de los pobres). Fue a los siete años, cuando tuvo que presentar en la escuela primaria un documento de identificación, que se vino a saber que su nombre completo era José de Sousa Saramago… Pero no fue éste el único problema de identidad que le concecido al nacer. Aunque había venido al mundo el día 16 de Noviembre de 1922, sus documentos oficiales dicen que nacía dos días después, el 18: fue gracias a este pequeño fraude que la familia pudo escapar del pago de un a multa por no declarar el nacimiento en el plazo legal.

Tal vez por haber participado en la Guerra Mundial, en Francia, como soldado de artillería, el conocido otros ambientes, diferentes a vivir en una aldea, su padre decidió, en 1924, dejar el trabajo del campo y trasladarse con la familia a Lisboa, donde comenzó a ejercer la profesión de policía de seguridad pública, para el cual no se exigían más “habilidades literarias” (expresión común entonces…) que leer, escribir y contar. Pocos meses después de habersen instalado en la capital, moriría su hermano Francisco, que era dos años más viejo que el. Aunque las condiciones en que vivieron hubiesen mejorado un poco con la mudanza, nunca llegarían a conocer el verdadero desahogo económico. Ya tenía 13 ó 14 años cuando pasaron al fin, a vivir en una casa (pequeñísima) sólo para ellos: hasta ahora siempre habían vivido en partes de casas, con otras familias. Durante todo este tiempo, y hasta la mayoría de edad, fueron muchos, y frecuentemente prolongados, los periodos en que vivío en un pueblo con sus abuelos maternos, Jerónimo Melrinho y Josefa Caixinha.

Fue un buen alumno en la escuela primaria: en la segunda clase ya escribía sin errores de ortografía, y la tercera y cuarta clases fueron dadas en un sólo año. se trasladó después al instituto, donde permanecío dos años, con excelentes notas en primero, bastante menos buenas en segundo, mas estimado por colegas y profesores, al punto de ser elegido (tenía entonces 12 años…) tesorero de la asociación académica… Entretanto, su padres habían llegado a la

conclusión de que, por falta de medios, no podían seguir manteniéndolo en el instituto. La única alternativa que se presentaba sería entrar en una escuela de enseñanza profesional, y así fue: durante cinco años aprendío el oficio de cerrajero mecánico. Lo más sorprendente era que el plan de estudios de la escuela, en aquel tiempo, aunque orientado obviamente para formar profesionales técnicos, incluía, además de Francés, una disciplina de Literatura. Como no tenía libros en casa (libros suyos, comprados por el, aunque con dinero prestado de un amigo, sí los pudo tener a los 19 años), fueron los libros escolares de Portugués, por su carácter “antológico”, que le abrieron muchas puertas para fruición literaria: aún años después pudo recitar poemas aprendidos en aquella época distante. Terminado el curso, trabajo durante cerca de dos años como cerrajero mecánico en una oficina de reparación de automóviles. También a esas alturas había comenzado a frecuentar, en los periodos nocturnos de funcionamiento, una biblioteca pública en Lisboa. Y fue así, sin ayudas ni consejos, apenas guiado por la curiosidad y por la voluntad de aprender, que el gusto por la lectura se desenvolvió y pulió. Cuando se caso, en 1944, ya había cambiado de actividad, pasando a trabajar en un organismo de Seguridad Social como empleado administrativo. su mujer, Ilda Reis, entonces mecanógrafa en Caminhos de Ferro, vendría a ser, muchos años más tarde, uno de los más importantes grabadores portugueses. Fallecería en 1998. En 1947, año de nacimiento de su única hija, Violante, publico su primer libro, un romance que titulo A Viúva, pero que por conveniencias editoriales vendría a salir con el nombre de Terra do Pecado. Escribío aún otra novela, Clarabóia, que permanece inédito aún hoy, y principio de otra, que no pasó de las primeras páginas: se llamaba O Mel e o Fel o tal vez Luís, filho de Tadeu… La cuestión fue resuelta cuando abandono el proyecto: comenzaba a volverse claro para el que no tenía que decir algo que valiese la pena. Durante 19 años, hasta 1966, cuando publicara Os Poemas Possíveis , estuvo ausente del mundo literario portugués, donde debieron haber sido poquísimas las personas que se dieran cuenta de su falta.

Por motivos políticos fue despedido en 1949, pero, gracias a la buena voluntad de un amigo suyo profesor del tiempo de la escuela técnica, pudo conseguir trabajo en una empresa metalúrgica de la que él era administrador. A finales de los años 50 paso a trabajar en una editorial, Estúdios Cor, como responsable de la producción, regresando así, pero no como autor, al mundo de las letra que había dejado años antes. Esa nueva actividad le permitió conocer y crear relaciones de amistad con algunos de los escritores portugueses más importante de entonces. Para mejorar el presupuesto familiar, y también por gusto, comenzo, a partir de 1955, a dedicar una parte del tiempo libre a trabajos de traducción, actividad que se prolongaría hasta 1981: Colette, Pär Lagerkvist, Jean Cassou, Maupassant, André Bonnard, Tolstoi, Baudelaire, Étienne Balibar, Nikos Poulantzas, Henri Focillon, Jacques Roumain,

Hegel,RaymondBayer fueron algunos de los autores que ttradujo. Otra ocupación paralela, entre Mayo de 1967 y Noviembre de 1968, fue la de crítico literario. Entretanto, en 1966, publicaría Os Poemas Possíveis, una colección poética que marcó su regreso a la literatura. A ese libro le siguió, en 1970, otra colección de poemas, Provavelmente Alegria, y luego en 1971 y 1973 respectivamente, bajo los títulos Deste Mundo e do Outro y A Bagagem do Viajante, recogimiento ambas de crónicas publicadas en prensa, que la crítica tiene consideradas esenciales para la completa comprensión

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