Freire, Giroux Y Henry Giroux

ESCRITURA Y PENSAMIENTO CRITICO EN LOS ESTUDIOS SOCIALES

POR HENRY A. GIROUX

General, un hombre es algo de lo que se puede prescindir perfectamente. Puede volar y puede matar. Pero tiene un defecto: puede pensar.

Bertolt BRECHT

En un reciente discurso sobre la escritura, ante el National Council of Teachers of English, el novelista Jerzy Kosinski afirmó que los estudiantes eran «no verbales; no pueden describir lo que leen, ni tampoco sus propias emociones». Kosinski detallada posteriormente este punto al afirmar que la cultura dominante norteamericana embotaba el pensamiento y la conciencia individuales. En la acusación de Kosinski se supone implícitamente que existe una relación entre escritura y pensamiento. Para ser más concretos, la pobreza en la escritura refleja pobreza de pensamiento, y lo que los profesores consideran a menudo simplemente un «error» en la escritura es de hecho el reflejo de un error en el pensamiento mismo.

En este capítulo me propongo examinar los supuestos teóricos tradionales acerca de la pedagogía de ambas actividades, la escritura y el pensamiento crítico. Además, no sólo trataré de mostrar que la pedagogía de la escritura y del pensamiento crítico están relacionadas dialécticamente, sino que también ilustraré cómo una pedagogía de la escritura puede utilizarse como medio de aprendizaje para ayudar a los estudiantes a aprender y a pensar críticamente acerca de cualquier materia concreta de los estudios sociales.

Enfoques tradicionales de la pedagogía de la escritura

La historia de las últimas décadas indica que los enfoques tradicionales de la pedagogía de la escritura no son eficaces.' En parte, este fracaso podemos

1. En el ahora famoso artículo de Newsweek, «Why Johnny Can't Write», Merril Shiels (diciembre de 1975) se limitó a llamar la atención de la opinión pública sobre el problema. Véase

relacionarlo con lo que Van Nostrand llama el estado primitivo del arte de enseñar a escribir. Como han señalado Van Nostrand v otros, la enseñanza tradicional de la escritura ha estado dominada por una serie de poderosos pero desorientadores supuestos que la han reducido a una pedagogía ampliamente procesal, de miras estrechas y, más concretamente, tecnocrática.2

Uno de los mencionados supuestos es que la escritura deben enseñarla exclusivamente los profesores de inglés. En este punto no existen dudas. En todos los niveles educativos, la enseñanza de la escritura, o bien es exclusiva de los departamentos de inglés, o depende básicamente de profesores de inglés. Aparte de esto, la mayor parte de las investigaciones y publicaciones acerca de la enseñanza de la escritura están destinadas exclusivamente a personas de los departamentos de inglés. De esta monopolización de la pedagogía de la escritura por parte de los profesores de inglés se sigue toda una serie de posteriores supuestos. Los más importantes incluyen: 1) se conocen muchas cosas acerca de la pedagogía de la escritura; 2) en virtud de su formación profesional, los profesores de inglés gozan de una posición privilegiada para enseñar a escribir;

y 3) la instrucción en la escritura es una habilidad relacionada marginalmente con el aprendizaje de otras materias.

Todos los supuestos mencionados hasta aquí deben ser cuestionados, pero sólo recientemente han sido puestos en tela de juicio y reemplazados por una comprensión más ajustada de la naturaleza de la escritura, tanto en términos generales como específicos. Por otra parre, las definiciones revisionistas de la escritura sólo en la última década se han relacionado en estrategias análogas de aprendizaje.' Pero, antes de describir estos nuevos enfoques de la enseñanza de la escritura, me gustaría aclarar algunas de las ideas tradicionales acerca de la escritura examinando las tres «escuelas» dominantes que continúan capitalizando y reproduciendo conceptos equivocados acerca de la naturaleza y la pedagogía de la escritura.

Las tres escuelas principales que actualmente dominan la enseñanza de la escritura son, tal como yo las denominaré, 1) la «escuela tecnocrática», 2) la «escuela mimética» y 3) la «escuela romántica». Hay que señalar que existen otras escuelas pedagógicas que, en ciertos casos, representan enfoques nuevos y progresistas de la escritura, que son pocas en número y en todo caso no son características de este campo. Además, es importante subrayar que las tres

también Nan Elsasser y Vera P. John-Steiner, «An Interactionist Approach to Advancing Literacy», Harvard Educational Review 47 (agosto de 1977), 355-369; Lyons, «The Higher Illiteracy».

2. A. D. Van Nostrand, «The Inference Construct: A Model of the Writing Process», ADE Bulletin, n. 54 (mayo de 1978), 1-27.

3. Véase Janet Emig, «Writing as a Mode of Learning», College Composition and Communication 28 (mayo de 1977), 122-128; James Britton y otros, The Development of Writing Abilities, Londres, Macmillan, 1975; Gary Tate, comp., Teaching Composition: Ten Bibliographic Essays, Fort Worth, Texas, Texas Christian University Press, 1976.escuelas antes mencionadas representan no tanto posiciones teóricas fijas como puras tendencias.

La escuela tecnocrática es la más influyente y la mejor conocida de las tres. El enfoque de esta escuela es puramente formalista y se caracteriza por su rígida insistencia en reglas y exhortaciones acerca de lo que se ha de hacer o no cuando uno escribe. El hecho de escribir en este caso es contemplado como una destreza, una cuestión técnica que empieza insistiendo en la gramática y finaliza poniendo de relieve la coordinación y el desarrollo de las estructuras sintácticas generales. El único supuesto teórico verdaderamente importante que guía el enfoque tecnocrático es que la escritura es algo artificial, el aprendizaje de una serie de habilidades que van desde sencillas codificaciones gramaticales hasta complicadas construcciones sintácticas. Los partidarios de este grupo forman un amplio abanico que comprende desde usuarios contumaces de la gramática inglesa tradicional y de manuales de composición, hasta defensores de vanguardia de los numerosos textos sobre gramática generativa.

El enfoque tecnocrático padece una deficiencia esencial: no consigue fundamentar su pedagogía de la escritura en un marco conceptual que permita a los estudiantes establecer conexiones entre lo que Vygotsky ha llamado discurso

– interno y el discurso escrito elaborado.' Estas conexiones implican un nexo entre las percepciones subjetivas que interiorizan los estudiantes

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