HISTORA DEL ECUADOR

1. LA EVOLUCIÓN ECONÓMICA Y SOCIAL DEL ECUADOR:

PRINCIPALES TENDENCIAS

1.1. Evolución Reciente de la Economía Ecuatoriana: 1980-1997

Tras ocho años de gobiernos de facto, a mediados de 1979 el Ecuador retomó su

institucionalidad democrática, y dio inicio a la más larga sucesión de gobiernos

constitucionalmente legítimos en su historia. Desde 1982, el Ecuador se ha visto

abocado a una larga serie de programas de estabilización y reforma económica

que, hasta el momento, no han conseguido ponerlo en el camino del crecimiento

económico y el desarrollo.

El crecimiento de la producción, en el período bajo análisis, ha sido lento y

errático. El PIB creció, entre 1980 y 1997, en un 53,6%, es decir, a un ritmo

promedio anual de apenas un 2,6%. Ello contrasta con el crecimiento promedio

anual registrado durante los años de bonanza petrolera, de un 9,3% entre 1972 y

1980. Lo que esto ha significado puede quizá visualizarse mejor anotando que

el PIB per cápita de 1981, año anterior al del inicio de la crisis recesiva, fue superado

apenas en 1995, catorce años más tarde. Para 1997, el Banco Central del

Ecuador estimó un PIB per cápita, valorado en dólares de U$ 1.704 en 1981, y

U$ 1.655 en 1997.

La inflación, medida por el índice de precios al consumidor del área urbana,

se ha mantenido alta durante los últimos diez años (1988-1997), a pesar de los

múltiples esfuerzos desplegados por las autoridades monetarias para doblegarla.

El Ecuador se destacó en América Latina por la relativa estabilidad de precios

que experimentó durante muchos años, situación que cambió, irreversiblemente

hasta ahora, a partir de 1983, año en que los precios crecieron en cerca de un

45%. A partir de ese momento, sucesivos programas de ajuste y estabilización

han conseguido reducir el ritmo inflacionario, pero solo temporalmente, resurgiendo

éste recurrentemente. Así, la inflación anual promedio se redujo a un 22%

402 GASTO PÚBLICO EN SERVICIOS SOCIALES BÁSICOS EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

en 1986, llegó a cerca del 90% en 1989, para volver a descender a un 23% en

1995. 1998 terminó con una inflación anual del 44%, la más alta de América

Latina, y se prevé una inflación de entre el 60 a 75% para 1999.

Un indicador revelador de la naturaleza del estancamiento de la economía

ecuatoriana es la evolución de la inversión como porcentaje del PIB. La Formación

Bruta de Capital Fijo se ha reducido como proporción del PIB, durante el

período de estudio, actualmente es una de las más bajas de América Latina (menos

del 15%). Esta situación constituye seguramente el principal escollo para el

crecimiento económico futuro del país.

Al igual que la Inversión, el Ahorro Bruto ha registrado una evolución decreciente

durante el período; si en 1980 éste representaba un 21,2% del PIB, en

1995 se había reducido a apenas un 14,5%.

La evolución de algunos indicadores del sector externo reflejan también las

dificultades que enfrenta la economía ecuatoriana (y en ciertos casos potencialidades)

para resolver sus problemas, En primer lugar, vale la pena consignar que,

pese a la importancia que aún representa la explotación petrolera, y las políticas

de apertura comercial y financiera practicadas por sucesivos gobiernos ecuatorianos

desde 1983, la inversión extranjera sigue aportando solo

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