Ciclo Hidrologico

S

E DENOMINA CICLO HIDROLÓGICO al

movimiento general del agua: ascendente por evaporación y descendente

por las precipitaciones y después en

forma de escorrentía superficial y

subterránea. De esta definición deben

remarcarse dos aspectos importantes:

a) la escorrentía subterránea es mucho más lenta

que la superficial y esta lentitud le confiere al ciclo

ciertas características fundamentales, como es que

los ríos continúen con caudal mucho tiempo después de las últimas precipitaciones, y b) las aguas

subterráneas no son más que una de las fases o

etapas del ciclo del agua, y el desconocimiento

de esta condición puede provocar que se exploten

como si no tuvieran relación con las precipitaciones o la escorrentía superficial, con los consecuentes resultados (Figura 1).

AGUA SUPERFICIAL

El ciclo hidrológico constituye una de las condiciones naturales más importantes de las cuencas hidrográficas. El río Lerma, con una longitud de aproximadamente 705 km, es el principal escurrimiento

superficial dentro de la cuenca que lleva su nombre,

y por lo tanto constituye uno de los principales elementos de su ciclo hidrológico.

Anteriormente, el nacimiento del río Lerma estaba

conformado por más de cincuenta manantiales que

alimentaban el lago de Almoloya del Río, el primero

de tres lagos que descienden en escalones hacia el

norte. Estos lagos, que de sur a norte reciben el nombre de Almoloya del Río, Lerma y San Bartolo,

constituían un sistema lacustre unido por canales,

con una longitud de 29 km (Maderey y Jiménez,

2000). Hoy en día, los principales afluentes son los

torrentes de la vertiente nororiental del Nevado de

Toluca que fluyen hacia el noreste y este del valle,

entre los que destacan el río Santiaguito —que

vuelca su caudal al lago de Almoloya por la margen

izquierda en épocas de abundante lluvia—, y el río

Verdiguel que se origina por los manantiales de Las

Rosas, El Cuervo, La Piedra China y Los Jazmines

y desemboca por la margen izquierda del Lerma

después de atravesar la ciudad de Toluca. Aguas

abajo del último lago, el río Lerma recibe por la

margen derecha el agua del río Otzolotepec que

nace en la Sierra de las Cruces.

Las obras de exportación de agua de la cuenca del

río Lerma para complementar la dotación a la ciudad de México, significaron la construcción de 234

pozos y un acueducto desde la localidad de

Almoloya del Río. Esta obra, inaugurada en 1951,

inició la afectación del ciclo hidrológico de la cuenca

(Maderey y Jiménez, 2000). Otro de los componentes del ciclo hidrológico afectado fue el escurrimiento subterráneo, el cual aparece en la superficie en

forma de manantiales. Los manantiales que alimentaban el lago Almoloya del Río y daban origen al río

Lerma, desaparecieron. El sistema lacustre conformado por los tres lagos se convirtió en un conjunto

de ciénagas unidas por un canal, el cual se considera

como el origen del colector general del río Lerma.

Estos lagos solo vierten agua en forma escalonada

en épocas de lluvia abundante.

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