La Historia, ¿Para Qué?

Editorial

La historia, ¿para qué?

Manuel Quijano

Parece que nos acercamos a tener una «cultura planetaria

», pues hay una tendencia a la convergencia de otras formas

de cultura. Esa cultura planetaria nacida en el Mediterráneo,

empezó a expandirse desde el siglo XVI con influencia

en todas partes donde había una cierta cultura en

formación aunque fuera muy en sus inicios, cerrada, y esto

fue posible por los adelantos en la técnica de la comunicación.

Aunque es difícil en una esfera encontrar un «centro»,

se consideró que fue Roma el centro, primero con la romanización

y, desde el siglo XVI en que ocurrieron el descubrimiento

de América y la circunnavegación del planeta, se

vio la progresiva influencia del centro de irradiación.

El doctor Luis Villoro hizo el favor de regalarme uno de

sus libros «El Concepto de Ideología», en donde toca varios

de esos puntos, por lo que basándome en él, elaboré

estas notas. La marcha hacia una cultura universal no ha

sido por «consenso» entre iguales sino una manifestación

de dominio con mayor o menor violencia. En la historia de

los pueblos ha habido siempre el predominio de una cultura

general, acompañada de destrucción o sometimiento

sobre las otras formas de manifestarse, y se ha impuesto la

enajenación o la servidumbre, en África, Asia o América

Latina sin que haya influencia recíproca; y los nacionalismos

culturales han ido desapareciendo o quedando reducidos

a mero folklorismo. Pero la especie humana necesita

del conocimiento para lograr lo que, en otros ámbitos, se

obtiene por instinto: una orientación permanente y segura

de sus acciones.

Esto podría contrariar a un historiador, puesto que, a primera

vista, éstos no se distinguen de los entomólogos u

otros científicos que saben mucho de abejas y otros bichos,

pero hay que aceptar que la historia cumple una función: la

de comprender el presente, y debe admitirse que los pueblos

primitivos se rigen por un pensamiento mítico que, a

veces, tiene un origen genético. Por ello inventa leyendas

–algunas de ellas muy bellas–, para explicar el nacimiento

de instituciones que explican los interrogantes que los incitan

a hurgar en el pasado. Es el Sentido de la Historia.

No hay acción humana que no esté relacionada con un

todo; los historiadores parten de esos lazos comunitarios

que, si nos damos cuenta, tienen ciertas reglas y propósitos,

entre los cuales están el de establecer coherencia entre individuos

que tienen otros rasgos comunes, y dar conciencia

de la propia identidad. La historia, sea la nacional, la regional

o la de la medicina, cumple con una doble función social:

por una parte aumenta la cohesión interior del grupo y,

por otra parte refuerza la lucha frente a grupos extranjeros.

Desde Herodoto que mostraba la relatividad de las creencias

y costumbres de los diversos pueblos, la historia ha sido un

estímulo constante a la crítica de las convenciones.

Claro está que hay también estudios «anti-oficiales» que

ponen en cuestión las versiones históricas en uso y tienden a

desacreditar las ideologías vigentes, a cambiar las reglas de

convivencia, porque esas historias están elaboradas asimismo

por seres humanos cuya voluntad es cambiar lo que se

presenta como inmutable. Entonces puede uno preguntarse

¿para qué la historia? A lo que puede responderse que para

dar cohesión a una comunidad humana y para permitir al

individuo asumir una actitud consciente ante ellos. Con ello

se está insinuando que la historia constituye un pensamiento

integrador a la vez que crítico, y que puede ayudar a la consolidación

de los lazos sociales o, a la inversa, convertirse en un

pensamiento de ruptura y de cambio. En la historia cada individuo

queda incorporado a la especie, en una comunidad de

entes racionales. Si todos los humanos cobran un nuevo sentido

al incorporarse a una comunidad podría preguntarse qué

sentido tiene la especie humana en el cosmos. A esto no puede

responder la historia (ni ninguna ciencia), pero si un acontecimiento

cósmico futuro acabara con la humanidad, …sería

para nosotros una necesidad dejar un testimonio de lo que

fuimos. Ese sería el último móvil de la historia.

Al iniciarse lo que

...