Periodo Liberal Reformista

Período Liberal Reformista: Fin de una era en la Historia de Costa Rica (1914-1949)

4.1. Causas y consecuencias de la caída del modelo liberal

Hasta la década de 1890, la producción de Costa Rica estuvo regida exclusivamente por el capital comercial nacional, extendiendo el cultivo del café por todo el Valle Central. Con la llegada del enclave bananero, precedido por su infraestructura básica: el ferrocarril, las relaciones productivas y económicas variaron, dándose una nueva fase de acumulación capitalista de gran hacienda en Turrialba y el valle del Reventazón.

Diversificando para principios del siglo XX la producción hacia la industria azucarera bajo la forma de relación oligopolista. En el Valle Central los movimientos migratorios y la expansión de la frontera agrícola hacia la zona del norte aumentaron con relación a las décadas anteriores a 1860, logrando Alajuela ocupar un segundo lugar en concentración poblacional, desplazando a Cartago. Del mismo modo, las ciudades centrales se van apartando de la estructura de poblado agrícola o rural, para adquirir una forma urbana, basada en una diversificación de oficios y actividades.

Desde el punto de vista económico, en la segunda mitad del siglo XIX, la sociedad costarricense se proletarizó con respecto a la situación de los pequeños propietarios que existían a mediados del siglo, dándose una dispersión hacia las áreas rurales. En el censo de 1927, el 40% de la población censada manifestaba ser “jornalero”, tendencia observada desde el Censo de 1892.

Paralelamente, la economía de enclave, basada en la producción bananera, constituía un importantísimo factor de desarrollo por inversión extranjera, que llegó a Costa Rica como consecuencia de la instalación del ferrocarril, introducido originalmente para transporte de la producción cafetalera. Más adelante, la Compañía Bananera de Costa Rica adquiere el control del ferrocarril, con lo cual el país experimenta un período de ascenso económico que llega aproximadamente hasta 1920, colocándose como el segundo producto de exportación nacional, para luego decaer debido a las consecuencias de la Primera Guerra Mundial. Conforme la crisis económica se acentuaba, la industria bananera abandonaba las tierras del Atlántico para tomar otras en el Pacífico Sur en condiciones prácticamente gratuitas. La economía costarricense de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, hay que entenderla como un proceso impulsado por el Estado liberal que consolida en forma ascendente, entre 1850 y 1890, la exportación cafetalera, para que a fines de siglo se diversifique hacia la agroindustria de café y azúcar en Turrialba, sólo que este proceso concentró el poder económico en unas cuantas manos, ingresando por la misma época el enclave bananero del que llegará a depender paulatinamente el país, quedando así condicionado el desarrollo nacional, más o menos pujante, entre 1900 y 1920, pero quedando sujeta la economía a los flujos de las crisis mundiales provocadas por la Primera Guerra Mundial, entrando finalmente en la crisis financiera mundial de 1929, determinando el final del período liberal a fines de la década del cuarenta. En el plano social, el período liberal fue responsable de que la población costarricense sufriera una degradación sostenida en su condición de pequeño propietario de la tierra, convirtiéndose en una sociedad de jornaleros y de grandes millonarios, pero a la vez los liberales construyen una modernización infraestructural en todos los campos, incluyendo el de la medicina social, la que no se mira ya como una actividad de los médicos luchando individualmente o como gremio en contra de las grandes epidemias que afectan a la sociedad, sino que la salud pública es también responsabilidad estatal. A través de los cuarenta últimos años del siglo XIX, el proceso migratorio campociudad disminuyó, especialmente en el decenio de 1883-1893, conforme se acababan las opciones de que los campesinos pudiesen convertirse en pequeños propietarios. La migración más bien se reorientó en el sentido campo-campo, dirigiéndose ya no a la frontera agrícola del Norte, sino hacia el Este, en las regiones de Turrialba y el Atlántico. Con la expansión del ferrocarril a Limón a partir de 1890 y la instalación posterior del enclave bananero, la región turrialbeña experimentó un auge colonizador importante al adquirir la elite cafetalera grandes haciendas tanto de café como de azúcar. Desde la década de 1840 Turrialba fue habitada por gentes que fueron desterradas por orden de Morazán, decidiendo quedarse allí después de que cayó el apóstol de la unión centroamericana.. El modelo liberal entró en contradicciones que lo debilitaron, por ejemplo, los gobiernos militares que predominaron en el siglo XIX, la presencia de un ejército fuerte y los fraudes electorales, fueron factores que pesaron en el siglo XX, cuando los gobernantes civiles intentaron aplicar un reformismo político que resolviera la crisis por la que atravesaba Costa Rica. Entre 1902 y 1914,

4.2. Crisis política y ascenso del modelo reformista

A comienzos del siglo XX, el modelo liberal se desarrolló bajo la influencia del enclave bananero, que cada día tomaba más fuerza con relación al modelo cafetalero del siglo XIX. Entre 1902 y 1914 ejercieron la Presidencia de la República tres distinguidos liberales: Lic. Ascensión Esquivel (1902-1906), Lic. Cleto González Víquez (1906-1910 / 1928-1932), y Lic. Ricardo Jiménez Oreamuno (1910-1914 / 1924-1928 / 1932-1936). Las tres administraciones sufrieron los efectos de una crisis mundial progresiva, obligando al Gobierno a restringir el gasto público, recortando empleos y salarios públicos, reducción del ejército, etc. Ante los problemas presupuestarios la única alternativa era el solicitar préstamos internacionales para ejecutar proyectos sociales, construir escuelas y salud pública, entre otros. Con altos y bajos en la función gubernamental, el país pasó de un gobernante a otro hasta 1914, cuando se convocó para las elecciones nacionales que elegirían al mandatario

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