Viajes De Exploracion

PRINCIPALES VIAJES DE EXPLORACIÓN DURANTE LOS SIGLOS XV Y XVI.

Cuatro países son responsables de los viajes de exploración de los siglos XV y XVI: Portugal, España, Inglaterra y Francia: Las exploraciones abarcan unos ciento veinte años (1416 a 1536). Desde fines del siglo XV (1492) la ruta se dirige al nuevo continente de América. Los territorios explorados comprenden: costas, desembocaduras de ríos caudalosos, islas, penínsulas, estrechos, istmos y océanos. Con las exploraciones pasaron a la historia, con mayor o menor importancia, nombres como los de Cristóbal Colon, Hernando de Magallanes, Vasco de Gama, Pedro Álvarez Cabral, Vasco Núñez de Balboa, Juan Caboto, Juan de Verrazzano, Jacques Cartier. Para la historia de Venezuela se agregan al nombre de Colón los de Américo Vespucio, Alonso de Ojeda, Cristóbal Guerra, Pedro Alonso Niño, entre otros.

A continuación doy una síntesis del aporte por países y me detengo un poco más en el llamado "Descubrimiento" y en la exploración de las costas Venezolanas.

PORTUGAL Y SU IMPERIO COSTERO (1416-1520).

Entre 1416 y 1520 el Reino de Portugal se transformó en un gigantesco imperio costero que abarcó el Oeste, Sur y Este de África, el Sur de Asia hasta China y de América, el actual Brasil.

El principal promotor de las exploraciones fue Enrique El Navegante, al frente de la escuela Náutica de Sagres, de que ya se ha hablado. Las exploraciones continuaron después de su muerte (ocurrida en 1416) hasta 1520, en que se llego hasta la costa China.

Entre los hechos más importantes de la exploración portuguesa están:

• El cruce del Cabo de Buena Esperanza, al Sur de África, en sentido Oeste-Este, por Bartolomé Díaz (1487).

• La llegada al Sur de la India por Vasco de Gama (1497).

• El desembarco de las costas de Brasil por Pedro Álvarez Cabral (1500) cuando, por la vía del Sur de África, iba en viaje hacia la India, y se desvío.

ESPAÑA Y EL DENOMINADO DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA (1492-1504).

Los agentes principales del Descubrimiento de América fueron los Reyes Isabel de Castilla y Fernando de Aragón y el navegante genovés Cristóbal Colon. Los Reyes costearon y respaldaron la hazaña. Colon intentó, en vano, conseguir el apoyo de otros gobiernos, especialmente el Portugal, antes de obtener el de los Reyes Católicos.

Colón esta en escena por sus viajes al Nuevo Continente durante doce años: 1492-1504. En ese periodo realiza cuatro travesías y llega a las zonas siguientes:

Primer Viaje (1492-1493), con tres nave y 120 hombres: isla de Guanani (hoy Watting, en las Bahamas), llamada por el San Salvador; Cuba y Santo domingo (llamadas, respectivamente, Juana y la Española).

Segundo Viaje (1493-1496), con diecisiete naves y mil quinientos tripulantes:

Antillas Menores, Puerto Rico, Cuba, Santo Domingo y Jamaica.

Tercer Viaje (1498-1500), con seis navíos, de los cuales manda tres directamente a La Española: Sur de Trinidad, entra al Golfo, tiene contacto con los indios en la costa de la Península de Paria (Puerto de Macuro); describe la zona con la admiración de la belleza del paisaje y las características físicas de los indígenas. Sale por la boca de Dragos, pasa a Curagua, donde descubre los placeres de perlas; pasa al Sur de Margarita y sigue a Santo Domingo. Es la primera vez que Colon llega a tierra firme, aunque no esta seguro, le parece que es así porque, en el Golfo de Paria, tiene la sensación de la desembocadura del Orinoco.

Cuarto Viaje (1502-1504), con cuatro naves y ciento cuarenta tripulantes: Cuba, Honduras, Costa Rica, Panamá y Jamaica.

Primer Viaje:

Con dinero facilitado por el banquero genovés Francisco Pinelo salió Colón hacia Andalucía para poner en marcha todos los preparativos correspondientes a la expedición. El 8 de mayo comienzan estos preparativos y el 3 de Agosto del mismo año parte Colón desde el Puerto de Palos, con una flota compuesta por tres naves, " Pinta ", "Niña" y "Santa María". Hacen una parada en las islas Canarias donde la "Pinta" tuvo que ser reparada. Se reanuda el viaje el 6 de Septiembre partiendo desde La Gomera. Los días transcurren lentamente y a partir del 22 de septiembre entran en un espacio donde reinaba la "calma" cosa muy peligrosa en la navegación a vela, lo cual hace que la tripulación se impaciente; Colón teme por la existencia de un motín, temor infundado ya que este motín no se lleva a cabo. El 25 de septiembre y el 7 de octubre, debido al nerviosismo que imperaba en toda la tripulación, creen ver a lo lejos costas que no terminan de aparecer. Colón sabe que ya han navegado más de las 700 leguas a partir de las cuales debían detenerse las embarcaciones, el recorrido hecho supera las 900 leguas. Colón interpreta eso como una equivocación en el rumbo seguido, cree haberse dirigido demasiado hacia el norte, por lo cual decide tomar rumbo hacia el sur. Si hubiese seguido con el mismo rumbo hubiera llegado a las costas de la Florida. La noche del 11 de octubre Colón y Pedro Gutiérrez ven brillar una luz a lo lejos. A las dos de la madrugada del día 12, un marinero de La Pinta llamado Rodrigo de Triana grita "Tierra" y al poco rato las tres naves fondeaban en la isla de Guanahaní, (perteneciente al Archipiélago de las Bahamas, llamada hoy Watlin por los ingleses) a la cual bautizó Colón con el nombre de San Salvador. Al pisar tierra, Colón levantó una cruz y tomó posesión de la isla, con pregón y bandera real. Esta escena se repetiría a lo largo de los años siguientes, cada vez que conquistadores y colonizadores pisaran tierra nueva. Los habitantes de la isla los reciben con asombro, pero sin presentar resistencia, podría decirse que hasta dando señales de hospitalidad. Los llamaron "indios" en la creencia de que habían arribado a la otra costa del continente asiático, y se quedaron "indios" para siempre. De ahora en adelante se nombró a estas tierras como las "Indias Occidentales" para distinguirlas de la verdadera India, desde ahora llamada "Indias Orientales" Los habitantes de esta isla antillana donde Colón llegó este 12 de octubre, pertenecían al grupo lingüístico "arawak" y al círculo cultural de los "taínos" Colón continuó explorando este archipiélago, el 29 de octubre llega a Cuba. El 21 de noviembre desaparece Martín Alonso, con la "Pinta". El

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