Indices De Precios

ÍNDICES DE PRECIOS

Los índices de precios tienen una gran amplitud de usos y pueden estar referidos a diversos conjuntos de precios.

La inflación, o sea el crecimiento generalizado de precios y -por ende- la pérdida de capacidad adquisitiva del dinero, adquiere especial relevancia en una economía como la uruguaya, donde el seguimiento del proceso general de las alzas de precios está en el centro del debate económico.

Independientemente de la interpretación que se tenga del fenómeno inflacionario, la inflación se manifiesta en un aumento general, continuo y acumulativo de los precios; a su vez, al variar en forma diferente los precios de los distintos bienes y servicios, se modifican permanentemente los precios relativos de la economía.

Por consiguiente, la medición de la inflación se intenta a través de uno o más índices de precios, según los casos. Se analizarán a continuación algunos de los más utilizados en nuestro medio, comentándose en cada caso, su metodología.

Índices de precios

Supongamos por ejemplo que el precio de un determinado bien era de 50 unidades monetarias en enero (período 0) y de 60 unidades monetarias en febrero (período t). Si tomamos enero como período base, entonces el precio del período base es po = 50, y el precio en febrero se indica como pt = 60. Un número índice de precios (IP) no ponderado se obtiene calculando el cociente entre pt y p0 (pt/po) y multiplicando por 100:

IPt0 = (pt / p0) * 100

Comparamos pues, a través del mencionado cociente, el precio de cada período con el correspondiente al período base.

De esta forma, el índice de precio del bien en enero con base en ese mismo mes es: IP 0,0 = (p o / p o) * 100 = 100 mientras que para febrero el índice de precio con base en enero será:

IP 1,0 = (p 1 / p 0) * 100 = (60/50) * 100 = 120

Este índice de 120 para febrero, significa que si el precio de enero hubiera sido $100, el de febrero sería de $120. Es un número sintético que permite con una única cifra (120) tener una idea de la proporción en la que variaron los precios del bien entre los dos períodos comparados, en este caso febrero (período corriente) y enero (período base). Estos índices de precios permiten comparar los precios del producto en cuestión a lo largo del tiempo y por lo tanto seguir su evolución con relación a lo que sucedía en el período base. Así, al comparar los números índices IP 0,0 e IP 1, 0 se observa que el precio del bien considerado en febrero fue un 20% superior al de enero. Ello surge de realizar la siguiente operación:

120/100 * 100 - 100 = ((120/100) - 1) * 100 = 20 %

Si en marzo el precio del bien fuese de 35, el índice de precio de marzo con base en enero sería: IP 2, 0 = (p2/p0) * 100 = (35/50) * 100 = 70 %

Al comparar los números índices IP 0,0 e IP 2, 0 se observa que el precio del bien considerado en marzo fue un 30% menor al de enero. Ello surge de realizar la siguiente operación:

70/ 100 *100 - 100 = ((70/100) - 1) * 100 = - 30 %

La siguiente gráfica resume una serie cronológica de los índices de precios que hemos calculado. Como puede apreciarse, esta serie de índices permite ver la evolución de los precios del producto en cuestión a lo largo de los tres años. Los precios de este producto subieron en febrero (con relación a enero) y volvieron a bajar, en marzo, incluso por debajo de su nivel de enero:

Estos índices también permiten comparar la evolución de los precios, no sólo en relación con un período base sino tomando dos períodos cualesquiera. Así, si se compara el índice de precios de marzo con el de febrero se observa que el mismo fue un 41.7% menor en marzo que en febrero, como resultado de la siguiente operación:

70/120 x 100 – 100 = - 41.7 %

Obsérvese que al ser un producto homogéneo se puede alcanzar el mismo resultado comparando directamente los precios del producto en marzo y en febrero, o sea haciendo directamente el IP 2,1 como IP 2,1 = p2/p1 *100= 35/60 *100 y restando este resultado del IP 1,1:

58,3 – 100 = - 41.7 %

Así como pueden calcularse índices de precios, también pueden obtenerse índices de volumen y de valor.

Índices de volumen

Si qo denota la cantidad o volumen de un bien producido, consumido, exportado, etc, durante un período base, mientras que qt denota la correspondiente cantidad producida, consumida, exportada, etc, durante un período dado, se define el índice de volumen (IVF) del período t con base en el período 0 como:

IVF t, 0 = (q t /q 0) * 100

A modo de ejemplo, si en el período 0, mes de enero, se produjeron

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