Sector Secundario

SECTOR SECUNDARIOAntecedentes

Hasta fines del siglo XVIII, la economía europea se había basado casi exclusivamenteen la agricultura y el comercio. Lo que hoy llamamos productos industriales eran, por entonces, artesanías, como por ejemplo los tejidos, que se fabricaban en casas particulares. En una economía fundamentalmente artesanal, el comerciante entregaba lalana a una familia y ésta la hilaba, la tejía y devolvía a su patrón el producto terminado acambio de una suma de dinero.Esta forma de producción se modificó notablemente entre fines del siglo XVIII ymediados del XIX. El país donde comenzaron estos cambios fue Inglaterra. Allí sedaban una serie de condiciones que hicieron posible que, en poco tiempo, setransformara en una nación industrial; lo que permitió impulsar la inventiva y aplicarla ala producción y a los transportes. Surgieron entonces los telares mecánicos, quemultiplicaban notablemente la cantidad y la calidad de los productos, y los ferrocarrilesy los barcos de vapor que trasladaron los productos de Inglaterra.Este período, conocido como la Revolución Industrial, fue posible porque:* Este reino disponía de importantes yacimientos de carbón, el combustible más usadoen la época. También, poseía yacimientos de hierro, la materia prima con la que sehacían las máquinas, los barcos y los ferrocarriles;* La burguesía (ver Vocabulario) inglesa había acumulado grandes capitales a partir desu expansión colonial y comercial;Es considerado al sector secundario a las actividades de transformación o manufacturasde materias primas, con la participación de la mano de obra y el capital.* Las ideas liberales, muy difundidas en la Inglaterra de esa época, favorecían lainiciativa privada. A esto se sumaban las garantías que daba un parlamento querepresentaba también los intereses de esta burguesía industrial y comercial.* La marina Mercante inglesa era una de las más importantes del mundo. Estogarantizaba a los productores de ese país una excelente red de distribución en el ordenmundial.OCUPADOS Y DESOCUPADOSA lo largo del siglo XVIII fue cambiando también la modalidad de explotación de latierra: rotación de cultivos, uso de algunos fertilizantes, mejoras en el instrumental delabranza, reducción del personal al mínimo imprescindible. En los lugares en que seaplicaban estos cambios generalmente en las tierras de las personas más pudientes setendió a aumentar la producción y, en consecuencia, a bajar los precios. A su vez, los

campos fueron cercados y los grandes propietarios, conscientes de los beneficios que les brindaba el nuevo sistema, se adueñaron de las tierras de los campesinos quienes, deesta manera, se quedaron sin nada. Esto provocó que muchos comenzaran a trasladarsehacia los centros urbanos en busca de trabajo. En las ciudades que comenzaron allenarse de establecimientos industriales, las familias numerosas se veían en seriasdificultades, porque siempre la cantidad de puestos de trabajo era menor que la masa deobreros sin empleo. Los campesinos no paraban de llegar a las ciudades y estoempeoraba las cosas: ante tanta oferta de mano de obra, los patrones rebajaban lossueldos y hasta despedían a los que estaban trabajando para tomar niños y pagarlesmenos. En los grandes centros industriales ingleses, como Manchester, Londres yLiverpool, los desocupados se contaban por miles.EL CAPITALISMO INDUSTRIALEl maquinismo exigió una importante inversión de capitales. Hasta ese momento la burguesía los destinaba a los bancos y al comercio, pero notó el importante negocio quesignificaba producir a más bajo costo y en grandes cantidades. Así nació la burguesíaindustrial, integrada por los dueños de las grandes fábricas, que pondrán fin a los pequeños talleres artesanales. Frente a esta nueva realidad, los artesanos que trabajaban por su cuenta, tenían una sola opción: trabajar para esas fábricas y cerrar sus talleres. Aeste sistema se lo llamó capitalismo industrial, porque la industria será el nuevo centrode producción del capital al que estarán lógicamente asociados la banca financiando la producción y las ventas y el comercio.Las grandes ganancias generadas por la actividad industrial no serían reinvertidas en sutotalidad, en ese sector. Los dueños de las fábricas advirtieron la conveniencia dediversificar sus inversiones y destinar parte de su capital a la creación de bancos,entidades financieras y compañías de comercio que distribuían la mercadería que producían sus fábricas.La Revolución Industrial determinó la aparición de dos nuevas clases sociales: la burguesía industrial (los dueños de las fábricas) y el proletariado industrial (lostrabajadores). Se los llamaba proletarios porque su única propiedad era su prole, o seasus hijos, quienes, generalmente a partir de los cinco años, se incorporaban al trabajo.Esta situación llevó a varios pensadores de la época a sostener que el enfrentamientoentre estos dos grupos sociales (la lucha de clases) continuaría siendo ineludible y a lavez la condición básica para el surgimiento de una sociedad más igualitario.LOS AVANCES TÉCNICOSLa Revolución Industrial le permitió a Inglaterra transformarse rápidamente en unagran potencia. Por su parte, el invento del ferrocarril agilizó el traslado de la mercaderíay abarató los productos; a la vez que, al mejorar la circulación y las comunicaciones,acercó las distintas regiones. En ese contexto, para el resto de los países era muy difícilcompetir con los productos ingleses. Por ejemplo, en 1810, cuando después de laRevolución de Mayo, Buenos Aires se abrió al comercio libre con Inglaterra, un ponchoinglés costaba 10 veces menos que uno producido en los telares artesanales deCatamarca confeccionado en un tiempo mayor. La apertura comercial perjudicó muyseriamente a las artesanías y pequeñas industrias del interior hasta, casi, eliminarlas

Pero Gran Bretaña no sólo exportaba productos textiles, sino también maquinarias,capitales y técnicos para la construcción de ferrocarriles. Los países que establecíancontratos con estas compañías debían tomar créditos con bancos ingleses muchas veces,vinculados a las compañías para financiar las obras. Estos países quedaban de por vidadependiendo de Inglaterra, por las deudas contraídas y por las necesidades técnicas y derepuestos que solo proveían las empresas constructoras inglesas.DE LA PRIMERA A LA SEGUNDA REVOLUClÓN INDUSTRIALHasta mediados del siglo XIX, la mayoría de la población europea estaba formada por campesinos. En los Estados Unidos, la agricultura predomina hasta el triunfo del norteindustrialista sobre el sur agrario y esclavista, en la guerra civil.La lentitud con que se propagaban los cambios impulsados por la Revolución Industrialllevó a que la economía mundial siguiera

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