CONDICONAMIENTO CLASICO

LOS PRIMEROS AÑOS DEL CONDICIONAMIENTO CLÁSICO

Los estudios sistemáticos del condicionamiento clásico comenzaron con el trabajo del gran

fisiólogo ruso Ivan Pavlov (véase el Recuadro 3.1). El condicionamiento clásico también fue

descubierto independientemente por Edwin B. Twitmyer. En su tesis doctoral presentada en la

Universidad de Pensilvania en 1 902 (véase Twitmyer, 1 974), Twitmyer trató de condicionar

el reflejo patelar de algunos estudiantes universitarios haciendo sonar una campana 0,5

segundos antes de golpear el tendón rotuliano situado bajo la rótula. Tras varios ensayos,

bastaba con el sonido de la campana para elicitar el reflejo patear de algunos estudiantes. Sin

embargo, Twitmyer no investigó sistemáticamente las implicaciones de sus descubrimientos y

sus hallazgos no despertaron gran atención.

Los estudios de Pavlov sobre el condicionamiento clásico fueron una extensión de su investigación

sobre el proceso de digestión. Realizó importantes avances en el estudio de la

digestión mediante el desarrollo de técnicas quirúrgicas que permitían a sus perros sobrevivir

muchos años con tubos y fístulas artificiales destinados a la recogida de diversos jugos

digestivos. Por ejemplo, el uso de una fístula estomacal permitía a Pavlov recoger jugos

gástricos de perros que en todos los demás aspectos vivían de forma normal. Los técnicos del

laboratorio de Pavlov pronto descubrieron que los perros segregaban jugos gástricos en

respuesta a la mera visión de la

comida de la persona que

normalmente los alimentaba. Con

ese procedimiento el laboratorio

produjo una cantidad considerable

de jugos gástrico que cuyo

excedente podía ser vendido al

público en general. La popularidad

de estos jugos gástricos como

remedio para varias dolencias del

estomago proporciono los ingresos

necesarios para el mantenimiento

del laboratorio por varios

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