El Aprendizaje Y La Enseñanza En El Período Pre-científico De La Psicología

El aprendizaje y la enseñanza en el período pre-científico de

la Psicología

Sería una tarea interminable analizar el aprendizaje y la enseñanza antes de la

formación de la psicología como ciencia. Resulta, sin embargo, interesante saber cuáles

eran las ideas más importantes que giraban en torno a este tema justo antes de que la

psicología fuera aceptada como ciencia empírica. Esto es antes de 1879, año en que

Wundth creara el primer laboratorio de psicología en Alemania.

¿Pueden ustedes aventurar alguna idea? Antiguamente, se hacía una diferencia

radical entre hombres y animales. Aristóteles hizo una distinción específica utilizando el

concepto de razón. Así, los hombres eran animales racionales y todo el resto eran

animales irracionales. Por su parte, Descartes, dividió todo en dos sustancias: la

pensante y la extensa. Los animales sólo eran sustancia extensa; por consiguiente, había

que aceptar que funcionaban como servo-mecanismos o robots, ya que todo

pensamiento era negado en ellos. Estas dos ideas diferentes, aún existían a mediados del

siglo XIX y se manifestaban en la educación. Era, por tanto, sólo el ser humano sujeto

de educación. Sólo él hombre era capaz de leer en el interior ( intus legere, de ahí, el

término inteligencia) de la naturaleza y comprenderla. Incluso, todavía, a principios del

siglo XX era común la creencia popular de que los animales tenían instintos y los

hombres inteligencia para interactuar con el mundo.

Esto dio origen a una teoría del aprendizaje que se conoció como disciplina

mental. Tanto Platón como Aristóteles y posteriormente Descartes (1596-1650)

contribuyeron a esta idea que se puede expresar diciendo que la educación es un

proceso de disciplina y adiestramiento de la mente. El ejercicio, la práctica cobraron

mucha importancia en las ideas relacionadas con la enseñanza.

A la base de esta teoría, existía la idea de una “sustancia mental” (sustancia

pensante = res cogitans) que era esencialmente distinta de cualquier sustancia material o

física del universo (sustancia extensa=res extensa). Esta tajante diferencia entre mente y

materia influía poderosamente la educación de finales del siglo XIX. Dos importantes

ideas educativas surgieron en la historia que se transformaron en métodos útiles para la

enseñanza de ese entonces y que son conocidas como mayéutica socrática y dialéctica

platónica.

La mayéutica suponía que el alma del ser humano poseía previamente los

conocimientos y que los había olvidado (teoría de la reminiscencia). Por lo tanto, la

tarea del maestro consistía en extraer de los mismos alumnos lo que ya poseían (ideas

innatas). Actualmente, se atribuye a los genes una pre-disposición para aprender

(Chomski habla de una estructura profunda presente en todos los seres humanos). Así,

el niño aprende cualquier idioma captando ciertas reglas que evitan las

agramaticalidades, típicas de un niño enfermo o afásico que tiene cierta incapacidad

para captar estas reglas.

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La dialéctica (dia=dos), por su parte, suponía que el aprendizaje era el producto

conjunto de dos (o más) individuos que interactuaban. Así, el método dialéctico parte

con una tesis (afirmación) sigue con una antítesis (negación de la afirmación) y continúa

con una síntesis (negación de la negación que deviene en una nueva afirmación, ahora,

conjunta)

La dialéctica se transformó en un método lógico-filosófico que tuvo su mejor

expresión en Hegel, un filósofo ubicado al final de la filosofía moderna. (El

pensamiento dialéctico influirá en Vygostki, un psicólogo del desarrollo que le da gran

importancia a lo social. De esta forma, la llamada por él: “zona de desarrollo próximo”

sólo es posible por la interacción social (o del maestro sobre

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