Rodilla

La rodilla es una articulación sometida a grandes requerimientos mecánicos, con amplia movilidad

y con una estabilidad que depende de múltiples estructuras musculares, tendinosa y ligamentosas.

Todo ello explica la frecuencia de una amplia gama de patologías que pueden afectar a toda la

rodilla o solo alguno de sus elementos.

Muchas patologías presentan hallazgos a la exploración clínica o con los métodos complementarios

que permiten un diagnóstico sencillo, pero otras muchas no se pueden detectar con las pruebas

diagnósticas habituales y la exploración clínica aporta pocos datos, especialmente cuando se

tratan de procesos inflamatorios periarticulares.

Contribuye a la dificultad del diagnóstico de la patología de la rodilla el hecho de que el dolor

suele ser impreciso. Incluso hay dolores referidos a la rodilla que tiene un origen lejano. La patología

de la cadera, especialmente la degenerativa, da dolor en cara anterior del muslo hasta rodilla y, a

veces, el paciente insiste en que el problema está en la rodilla. Compresiones radiculares a nivel de

L3 y L4 también producen dolores referidos a la rodilla. La anamnesis debe orientarse también a

una posible patología raquídea o de la cadera, y a falta de hallazgos en la rodilla, profundizar en la

exploración de estas localizaciones.

La valoración del dolor de la rodilla exige casi siempre una exploración exhaustiva con búsqueda

de puntos dolorosos y maniobras provocativas.

Historia clínica

En la historia clínica hay muchos datos que tiene gran valor. La edad es un dato a considerar,

en pacientes jóvenes y deportistas pensaremos en problemas meniscales, ligamentosos o patología

inflamatoria periarticular en relación a una actividad física, mientras que en los pacientes de edad es

más probable que se trate de un proceso degenerativo o una necrosis ósea. La afectación poliarticular

debe orientar hacia problemas reumáticos. La presencia de un derrame intraarticular es

propia de los procesos intraarticulares y solo excepcionalmente extraarticulares. Las características

del dolor también es un dato portante, las patologías degenerativas tienen el conocido ritmo artrósico

del dolor, mientras que las inflamatorias periarticulares tienen un dolor progresivo con la actividad

física. El dolor en ciertas posturas es también orientativo, pues debe corresponder a estructuras

que se comprimen o traccionan en la postura determinada.

Exploración clínica

La exploración clínica debe comenzar por inspección en bipedestación para observar la presencia

de una alteración del eje de la rodilla, una atrofia de cuadriceps o una actitud de la rodilla en

flexión, todos ellos signos de patología importante.

La marcha debe ser observada para comprobar si existe inestabilidad en el apoyo monopodal o

claudicación antiálgica.

La movilidad de la rodilla suele estar afectada en procesos degenerativos o inflamatorios intraarticulares

por retracción capsuloligamentosa, y en casos extremos por las deformidades óseas.

En el joven, el bloqueo elástico de los últimos grados de extensión suele ser consecuencia de un

bloqueo meniscal.

Los meniscos y los ligamentos deben ser explorados, así como la rótula según se expuso en los

capítulos correspondientes.

La palpación de la rodilla debe ser exhaustiva buscando los puntos dolorosos propios de cada

patología, especialmente de la patología periarticular.

Pruebas diagnósticas

El estudio del liquido sinovial aporta datos valiosos, por lo que en su presencia, s la patología

es desconocida, debe extraerse para su análisis. Un contenido hemático debe hacernos pensar e una

lesión de ligamento cruzado anterior o en una fractura si ha habido un traumatismo reciente o en un

trastorno de la coagulación o un hemangioma intrasinovial, si no hubo traumatismo. Un derrame

ocre es propio de una sinovitis vellonodular pigmentaria. Un liquido claro puede ser simplemente

fruto de una sinovitis reactiva por lesión meniscal o trastorno degenerativo. El análisis de su contenido

en glucosa, células y cristales, es importante en el caso que se sospeche procesos sépticos o

artropatías cristalinas.

El estudio radiográfico simple en proyecciones anteroposterior y perfil es obligado dadas las dificultades

diagnósticas de la patología de la rodilla. La proyección anteroposterior se aconseja realizar

con el paciente en bipedestación cargando, para valorar bien los ejes articulares y el posible pinzamiento

de la interlinea articular, como primer signo de los procesos degenerativos.

La RM es muy útil e la rodilla para valorar lesiones meniscales, ligamentosas, necrosis óseas y

estado del cartílago articular, pero no debe utilizarse como prueba diagnóstica sistemática, solo

cuando hay sospecha de lesión no valorable mediante la exploración clínica y radiográfica.

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