Teoría Sistemas

MICROSOFT CORPORATION

La compañía fue fundada en 1975 por William H. Gates III y Paul Allen. Ambos se habían conocido durante su época de estudiantes por su afición común a programar con la computadora PDP-10 de Digital Equipment Corporation. En ese año, la revista Popular Electronics dedicó su portada y un artículo al Altair 8800, la primera computadora personal. El artículo animó a Gates y Allen a desarrollar la primera versión del lenguaje de programación BASIC para el equipo Altair. Le compraron la licencia de este software a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), la empresa fabricante del Altair, y fundaron Microsoft (originalmente Micro-soft) en Albuquerque, Nuevo México, con el objeto de desarrollar versiones de BASIC para otras compañías del sector. Apple Computer, fabricante del equipo Apple II, Commodore, fabricante del PET, y Tandy Corporation, fabricante del equipo Radio Shack TRS-80, todas ellas compañías creadas por aquel entonces, fueron los primeros clientes de Microsoft. En 1977 Microsoft lanzó al mercado su segundo producto, Microsoft FORTRAN, otro lenguaje de programación, y pronto sacó versiones del lenguaje BASIC para los microprocesadores 8080 y 8086.

Microsoft Corporation, compañía estadounidense líder en el mercado de software para ordenadores o computadoras. Desarrolla y vende una amplia gama de productos de software, tanto a organizaciones como a particulares de más de 60 países. Los sistemas operativos Windows de Microsoft son los que más se utilizan en todo el mundo. La sede de la compañía se encuentra en Redmond, Washington, Estados Unidos.

Bill Gates, un hombre que se ama o se odia

William H. Gates III nació el 28 de octubre de 1955 y creció en Seattle (Estados Unidos con sus dos hermanas. En sus años de escuela descubrió su interés por el software y a los 13 años empezó a programar.

En 1973 inició sus estudios en la Universidad de Harvard, donde coincidió con Steve Ballmer, en la actualidad jefe ejecutivo de Microsoft, y con Steve Jobs, al frente de la compañía de la competencia, Apple.

Más tarde dejó la Universidad para fundar en 1975, junto con su amigo de la infancia Paul Allen, Microsoft. De esto ya han pasado 30 años y hoy Bill Gates es el hombre más rico del mundo y su compañía de las más importantes.

En la actualidad Bill Gates es Presidente y Arquitecto de Software en Jefe de Microsoft Corporation, desde que en 2000 delegó en su hasta entonces vicepresidente ejecutivo, Steve Ballmer (que llegó a Microsoft en 1980). Ballmer fue nombrado CEO y pasó a ocuparse de la responsabilidad diaria de dirigir la empresa. De esta forma Gates podía dedicarse de lleno a los desarrollos de la compañía.

Bill Gates casado con Melinda French en enero de 1994, tiene tres hijos, es un apasionado de la lectura y disfruta jugando al golf y al bridge.

Luces y sombras

En los 30 años de historia de Microsoft, la compañía se ha encontrado con luces y sombras, éstas últimas causadas principalmente por los conflictos legales en los que se ha visto envuelta por su posición dominante en el mercado. Los Tribunales antimonopolio y a favor de la libre competencia de Estados Unidos y Europa le han dado importantes 'toques' de atención.

Otra de las sombras de Microsoft son los hackers, su popularidad y su extendido uso le han hecho ser objetivo prioritario de los ataques por parte de piratas informáticos.

MS-DOS

En 1979 Gates y Allen trasladaron la compañía a Bellevue, Washington, muy cerca de Seattle, la ciudad donde ambos nacieron. El traslado a Redmond, muy próximo a Bellevue, se produjo en 1986. En 1980 IBM contrató a Microsoft para escribir el sistema operativo del IBM PC, que saldría al mercado al año siguiente. Presionada por el poco tiempo disponible, Microsoft compró QDOS (Quick and Dirty Operating System) a Tim Paterson, un programador de Seattle, por 50.000 dólares y le cambió el nombre a MS-DOS. El contrato firmado con IBM permitía a Microsoft vender este sistema operativo a otras compañías. En 1984 Microsoft había otorgado licencias de MS-DOS a 200 fabricantes de equipos informáticos y, así, este sistema operativo se convirtió en el más utilizado para PC, lo que permitió a Microsoft crecer vertiginosamente en la década de 1980.

Software para aplicaciones

A medida que las ventas de MS-DOS se disparaban, Microsoft empezó a desarrollar una serie de aplicaciones para PC con fines comerciales. En 1982 salió al mercado Multiplan, un programa de hoja de cálculo, y el año siguiente se puso a la venta el procesador de textos denominado Microsoft Word. En 1984 Microsoft fue una de las primeras compañías del sector que se dedicó a desarrollar aplicaciones para Macintosh, una computadora personal creada por la compañía Apple Computer. En un principio, Microsoft obtuvo grandes éxitos de venta de programas para Macintosh como Word, Excel y Works (un grupo de aplicaciones integradas en un paquete). No obstante, Multiplan para MS-DOS fue casi totalmente sustituido por la famosa hoja de cálculo de Lotus Development Corporation, Lotus 1-2-3.

Windows

En 1985 Microsoft lanzó Windows, un sistema operativo que ampliaba las prestaciones de MS-DOS e incorporaba por primera vez una interfaz gráfica de usuario. Windows 2.0, que salió a la venta en 1987, mejoraba el rendimiento y ofrecía un nuevo aspecto visual. Tres años más tarde apareció una nueva versión, Windows 3.0, a la que siguieron Windows 3.1 y 3.11. Estas versiones, que ya venían preinstaladas en la mayoría de los equipos, se convirtieron rápidamente en los sistemas operativos más utilizados de todo el mundo. En 1990 Microsoft pasó a ser la empresa líder de programas informáticos y alcanzó unas ventas anuales de más de mil millones de dólares.

Cuando Microsoft se encontraba en la cima del mercado de los programas para PC, la compañía fue acusada de ejercer prácticas empresariales monopolísticas. En 1990, la Comisión Federal de Comercio estadounidense (FTC, siglas en inglés) comenzó a investigar a Microsoft

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