Cachama

Aspectos Generales

2.2.1 Nombres comunes

A esta especie se la reconoce con diferentes nombres de acuerdo al país donde se

localice: Caranha (Brazil); Morocoto (Venezuela); Paco, Pacu (Colombia, Perú);

Pirapitinga (Brasil); Tambaqui (Bolivia, Brasil); Cachama (Ecuador, Colombia).

De acuerdo a los estudios realizados por Machado – Allison (1982), las especies

válidas de cachama son: Colosoma macropomum para la cachama negra y

Piaractus brachypomus para la cachama blanca. (2)

2.2.2 Descripción

Estos peces son de gran tamaño, tienen el aspecto de una piraña, por lo que se

pueden confundir muy fácilmente. La diferencia morfológica más significativa

entre los dos es el nivel saliente de la quijada (mucho más pequeña en pacus

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que en pirañas), esto ayuda a ilustrar la naturaleza en gran parte vegetariana del

pacu y la naturaleza en gran parte carnívora de la piraña. (3)

Piaractus brachypomus presenta un cuerpo plateado con vientres rojos, poseen

una característica única, ya que en esta especie la parte frontal de la vejiga

natatoria es más pequeña que la posterior y hay una única banda muscular. (4)

El adulto de cachama blanca, presenta una coloración grisácea con reflejos

azulosos en el dorso y en los flancos. El abdomen es blanquecino con ligeras

manchas anaranjadas, la aleta adiposa es carnosa. (Foto: 2.1).

Foto 2.1: Cachama blanca adulto ( Piaractus brachypomus )

Los juveniles en cambio suelen tener un color más claro con tonalidades rojo

intenso o anaranjado en la parte anterior del abdomen y en las aletas anal y caudal.

Debido al poco número de branquiespinas que posee (37 en el primer arco

branquial), presenta una baja capacidad de filtración. Alcanza una longitud de 85

cm y un peso máximo de 20 kg. (Foto: 2.2)

Foto 2.2: Cachama blanca juvenil (Piaractus brachypomus)

Anteriormente esta especie se encontraba agrupada en el género Colossoma, esto

fue, cuando Colossoma era el único género de los pescados en los cuales las

muelas verdaderas están presentes. (4)

2.2.2.1 Desarrollo Embrionario de Piaractus brachypomus

Después que ocurre la unión de los óvulos y los espermatozoides en la

fecundación, toman lugar una serie de procesos interesantes en el huevo

fertilizado. En primer lugar, sucede una hidratación de estos aumentando su

volumen alrededor de 5 veces, luego hay una división y separación del vitelo

hacia los polos; de esta polarización se deriva la formación de un polo animal y

un polo vegetal que nunca se divide. En el polo animal sucede la primera división

celular y se forman 2 células que continúan dividiéndose formando 4, 8, 16, 32,

128 células, y así sucesivamente hasta formar una zona de alta densidad celular

denominada "mórula" (por su semejanza con una mora). Seguidamente las

células se separan formando una cavidad central denominada "blastocele" y las

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nuevas células se disponen alrededor de él, en este estadio se le denomina

"blástula". (Figura 2.1

1

). En la siguiente figura se muestran las fases del

desarrollo embrionario de la cachama blanca (Piaractus brachypomus ).

Figura 2.1: Desarrollo embrionario de Cachama blanca

(Piaractus brachypomus)

Al estadio de blastulación le sigue la gastrulación, que consiste en un conjunto de

procesos que conducen a la formación de las capas celulares, las cuales darán

origen a los diferentes órganos en el pez. La "Gástrula " comienza a crecer

alrededor de la parte vegetativa del vitelo. Se empiezan a esbozar los primordios

de la cabeza, la cola y la espina dorsal y se establece el eje antero-posterior del

cuerpo, la gastrulación se completa cuando el vitelo está cubierto totalmente. Se

puede observar fácilmente el embrión y debajo de éste el saco vitelino que

constituye la reserva alimenticia de la futura larva. (Figura 2.1

2

).

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