Cap. VI El Advenimiento De Un Mundo Bipolar Y La Crisis De Las Potencias Medianas Segunda Parte 1919-11980

La vulnerabilidad económica de una gran potencia, por activo y ambicioso que sea su liderazgo nacional, no se ve en parte alguna más claramente que en el caso de Italia durante los años treinta. A primera vista, el régimen fascista de Mussolini había traído al país desde un segundo término al primer plano del mundo diplomático. Con Gran Bretaña era una de los garantes del acuerdo de Locarno de 1925; con Gran Bretaña, Francia y Alemania, había firmado también el acuerdo de Múnich en 1938.

También el poder militar pareció dar buenas señales del resurgimiento de Italia. Aunque durante los años veinte no había gastado mucho Mussolini en los servicios armados, su creencia en la fuerza y la conquista y su creciente deseo de extender los territorios de Italia condujeron a un significativo aumento en los gastos de defensa durante los años treinta. un poco más del 10% de la renta nacional, un tercio de los ingresos del Gobierno, fue dedicado a las Fuerzas Armadas a mediados de los treinta, lo cual, en cifras absolutas, era más que lo gastado en Gran Bretaña o Francia y mucho más que los totales norteamericanos. Se estaban construyendo nuevos y magníficos barcos de guerra para rivalizar con la Marina francesa y la flota británica del Mediterráneo y reforzar la afirmación de Mussolini de que el Mediterráneo era ciertamente Mare nostrum. Cuando Italia entró en la guerra poseía 113 submarinos, «la fuerza submarina más grande del mundo, tal vez a excepción de la de la Unión Soviética»”. Cantidades todavía mayores fueron asignadas a las Fuerzas Aéreas, la Regia Aeronautica, en los años anteriores a 1940, para confirmar tal vez el primitivo énfasis del fascismo sobre la modernidad, la ciencia, la velocidad y el esplendor.

Desgraciadamente para estos sueños, la Italia fascista era, en términos de poder político, espectacularmente débil. Dada la naturaleza relativamente atrasada de la economía italiana y la voluntad del Estado de gastar dinero en armamentos y en la preservación de la agricultura, no es de extrañar que la cantidad de ahorros para inversiones empresariales fuese muy baja. Si la Primera Guerra Mundial había reducido ya el capital doméstico, la depresión económica y el cambio hacia el proteccionismo fueron otros tantos golpes. Claro que las compañías alentadas por los pedidos de aviones o camiones del Gobierno lograban buenos beneficios, pero no es probable que el desarrollo industrial de Italia se beneficiase (en su conjunto) de los intentos de autarquía

La tercera consecuencia -y problema- era ésta: ¿Hasta dónde podía llegar Alemania en esta política de conquista y pillaje sin extenderse demasiado? Una vez llevado adelante el rearme inicial alemán y equipados sus ejércitos con armas modernas, el plan de dominar a vecinos débiles y ganar nuevos territorios, materias primas y dinero, parecía prometedor; en abril y mayo de 1939, estuvo claro que Polonia

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