Caracteristicas Fisicas Del Ecuador

LOS PUEBLOS INDIGENAS

Las raíces :

Hasta el siglo XV, América estuvo habitada por pueblos indígenas que habían desarrollado culturas diversas.

Algunos tenían grandes avances, sobre todo en agricultura y astronomía; otros se mantenían en estadios primitivos, dedicados a la caza y la recolección; pero todos tuvieron desde entonces que enfrentar a los invasores blancos. 3 Estos llamaron al continente de varias maneras hasta que se impuso el nombre “América”, por Américo Vespucio, que dibujó uno de los primeros mapas. Los indígenas daban a sus tierras diversos nombres y tampoco tenían idea de que todo fuera una unidad del norte al extremo sur. Los indios cuna que habitaban y aún habitan la “tierra firme” que hoy es Panamá y parte de Colombia, la conocían como Abya Yala, que significa “tierra en plena madurez”.4 Sin duda un nombre hermoso.

Luego del Caribe, la conquista de América se centró en Mesoamérica y los Andes, donde se asentaban los imperios azteca e inca. La colonización de pueblos que tenían una vida agrícola organizada fue rápida, fundamentalmente porque esas sociedades atravesaban crisis internas y junto a los conquistadores lucharon numerosos indígenas. En realidad fue una guerra civil.5 En el actual Ecuador, los pueblos de la Sierra fueron sometidos rápidamente a mediados del siglo XVI. Aunque fueron diezmados por la violencia, el trabajo duro y las enfermedades, lograron subsistir. Los de la

Costa, menos numerosos, cedieron las tierras mejor ubicadas. Algunas comunidades se sometieron y otras se adentraron en tierras a las que los colonizadores llegaron siglos después. Los pueblos amazónicos no fueron conquistados. Su contacto con la sociedad dominante fue reducido. En el Oriente no hubo administración española regular. Allí los misioneros hicieron presencia blanca o cristiana. Si la conquista de los pueblos indígenas de la Sierra y parte de la Costa fue mas bien rápida, el proceso de dominación probó ser largo. En los primeros momentos los conquistadores se valieron de los caciques o curacas para consolidar su control, pero a fines del siglo XVI habían logrado configurar una estructura política colonial que, con transformaciones grandes y pequeñas duró hasta la Independencia.6 Los indígenas vivieron en la sociedad colonial, en condiciones de desigualdad y dominación. La Corona Española buscó por varios mecanismos mantener el cobro de tributos. Los colonizadores blancos, por su parte, trataron 15por todos los medios de explotar su trabajo y el de sus familias, en la producción agropecuaria y textil, en los servicios públicos y domésticos. Desde el principio de la colonización se fueron apoderando de tierras. Con el tiempo la tendencia al acaparamiento se agudizó. En el siglo XVIII el sistema hacendatario estaba configurado.7 Buena parte de las tierras productivas estaban en manos de la Iglesia y los grandes propietarios criollos. Las comunidades indígenas conservaron algunas tierras y se mantuvieron unidas por la reciprocidad. Esto se debió, sin duda, a su capacidad de resistencia, pero también a la política colonial española de separación entre la “República de blancos” y la “República de indios”, con leyes, atribuciones y deberes diferenciados, para consolidar la dominación y facilitar el gobierno. Los blancos dominaban a los indios, pero vivían vidas paralelas y relacionadas, manteniendo ciertas autoridades, costumbres y derechos propios, en una situación de desigualdad. Las comunidades indígenas tenían sus propios alcaldes y cabildos. Su vida se organizaba a través del calendario agrícola y religioso. El cristianismo, que los conquistadores habían implantado como forma de dominación, sin dejar de cumplir esa función, había sido asumido con prácticas propias, como un rasgo de identidad. Pese a la explotación colonial, los pueblos indios sobrevivieron y su resistencia se expresó tanto en la vida cotidiana como en acciones violentas. Sobre todo en la segunda mitad del siglo XVIII se produjeron levantamientos, reprimidos por la fuerza con la cooperación de blancos y criollos.8Los indígenas no tuvieron participación protagónica en la guerra de Independencia, pero sufrieron sus estragos. Cuando se fundó el Ecuador, su situación no cambió, aunque se dieron intentos por incorporarlos formalmente a la ciudadanía. Sin embargo, se mantuvieron mecanismos de explotación y exclusión. El tributo de indios y otras formas de discrimen fueron suprimidos, y se estableció la igualdad legal. Pero en la práctica no podían ni elegir ni ser elegidos, se encontraron maneras de explotar el “trabajo subsidiario”, se reforzó su sometimiento a las haciendas y se incrementó el despojo de tierras en beneficio de los latifundios en expansión. En el siglo XIX, el crecimiento de las plantaciones costeñas atrajo a indígenas serranos, que buscaban mejores condiciones de trabajo. Esto trajo tensiones entre terratenientes de las dos regiones, aceleró el crecimiento de la población costeña y acentuó el mestizaje, que ya se había dado entre los indígenas costeños. A inicios del Siglo XX, éstos habían prácticamente desaparecido, quedando solo pequeños grupos en la selva de la costa interna.

16La Revolución Liberal iniciada en1895 tuvo un discurso radical, pero

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