Contenedores

Parte I.- ¿Qué es un contenedor?

Un contenedor es un recipiente de carga para el transporte aéreo, marítimo o fluvial, transporte terrestre y transporte multimodal. Las dimensiones del contenedor se encuentran normalizadas para facilitar su manipulación.

Por extensión, se llama contenedor a un embalaje de grandes dimensiones utilizado para transportar objetos voluminosos o pesados: motores, maquinaria, pequeños vehículos, etc. Es conocido también por su nombre en inglés, container.

Los contenedores suelen estar fabricados principalmente de acero corten, pero también los hay de aluminio y algunos otros de madera contrachapada reforzados con fibra de vidrio. En la mayor parte de los casos, el suelo es de madera, aunque ya hay algunos de bambú. Interiormente llevan un recubrimiento especial anti-humedad, para evitar las humedades durante el viaje. Otra característica definitoria de los contenedores es la presencia, en cada una de sus esquinas, de alojamientos para los twistlocks o cerrojos giratorios, que les permiten ser enganchados por grúas especiales, tanto en buques como en camiones.

El acero corten es un tipo de acero realizado con una composición química que hace que su oxidación tenga unas características particulares que protegen la pieza realizada con este material frente a la corrosión atmosférica sin perder prácticamente sus características mecánicas.

El contrachapado o madera contrachapada, también conocido como multilaminado, triplay o madera terciada, es un tablero elaborado con finas chapas de madera pegadas con las fibras transversalmente una sobre la otra con resinas sintéticas mediante fuerte presión y calor. Esta técnica mejora notablemente la estabilidad dimensional del tablero obtenido respecto de madera maciza.

Parte II.- Tipos de contenedores.

Existen diferentes tipos de contenedores:

• Dry Van: son los contenedores estándar. Cerrados herméticamente y sin refrigeración o ventilación.

• Metálicos: como los estándar, pero sin cerrar herméticamente y sin refrigeración. Empleados comúnmente para el trasporte de residuos y basuras por carretera.

• High Cube: contenedores estándar mayoritariamente de 40 pies su característica principal es su sobre altura (9.6 pies).

• Reefer: Contenedores refrigerados, ya sea de 40 o 20 pies, pero que cuentan con un sistema de conservación de frío o calor y termostato. Deben ir conectados en el buque y en la terminal, incluso en el camión si fuese posible o en un generador externo, funcionan bajo corriente trifásica.

• Open Top: de las mismas medidas que los anteriores, pero abiertos por la parte de arriba. Puede sobresalir la mercancía pero, en ese caso, se pagan suplementos en función de cuánta carga haya dejado de cargarse por este exceso.

• Flat Rack: carecen también de paredes laterales e incluso, según casos, de paredes delanteras y posteriores. Se emplean para cargas atípicas y pagan suplementos de la misma manera que los open top.

• Open Side: su mayor característica es que es abierto en uno de sus lados. Se utiliza para cargas de mayores dimensiones en longitud que no se pueden cargar por la puerta del contenedor.

• Tank o Contenedor Cisterna: Se trata de una cisterna contenida dentro de una serie de vigas de acero cuyas dimensiones son equivalentes a las de un "Dry van". De esta forma, la cisterna disfruta de las ventajas inherentes a un contenedor: pueden apilarse y viajar en cualquiera de los medios de transporte típicos del transporte intermodal.

• Flexi-Tank: Suponen una alternativa al contenedor cisterna. Un flexi-tank consiste en un contenedor estándar (Dry Van), en cuyo interior se fija un depósito flexible de polietileno de un solo uso denominado flexibag.

Se está estudiando el establecimiento de una serie de nuevas medidas como el eurocontenedor, (palets con 80 cm de ancho por 120 cm de largo), pero está muy lejos de ser un estándar, dado que los buques portacontenedores están preparados para los contenedores mencionados anteriormente.

Parte III.- Dimensiones del Contenedor

Existen diferentes medidas para contenedores variando en largo y alto (dimensiones generales):

• El ancho se fija en 8 pies (2,44 metros)

• El alto varía entre 8 pies y 6 pulgadas (2,59 m) ó 9 pies y 6 pulgadas (2,90 m).

• El largo varía entre 8 pies (2,44 metros); 10 pies (3,05 m); 20 pies (6,10 m); 40 pies (12,19 m); 45 pies (13,72 m); 48 pies (14,63 m) y 53 pies (16,15 m).

Lo más extendido a nivel mundial son los equipos de 20 y 40 pies, con un volumen interno aproximado de 32,6 m3 y 66,7 m3 respectivamente. Las dimensiones de los contenedores están reguladas por la norma ISO 6346.

En Europa los más utilizados son los estándares de 20 y 40 pies.

Dimensiones específicas:

Contenedor Dry Van General 20 pies:

Pesos Tara 2100-2400kg 4875-5290 lb

Carga Útil 21700-28240 kg 47850-62270 lb

Medidas Externas Internas Puertas Abiertas

Largo 6058 mm (20') 5900 mm (19'4") -

Ancho 2438 mm (8') 2345 mm (7'8") 2335 mm (7'8")

Altura 2591 mm (8'6") 2400 mm (7'10") 2290 mm (7'6")

Capacidad cúbica 33.3 m3

Tara: Peso del contenedor o vehículo sin cargamento.

Contenedor Dry Van General 40 pies:

Pesos Tara 3630-3740 kg 8005-8245 lb

Carga Útil 26740-26850 kg 58960-59205 lb

Medidas Externas Internas Puertas Abiertas

Largo 12192 mm (40') 12030 mm (39'6") -

Ancho 2438 mm (8') 2345 mm (7'8") 2335 mm (7'8")

Altura 2591 mm (8'6") 2400 mm (7'10") 2290

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