David Hume

DAVID HUME

BIOGRAFIA

Nacimiento:

• David Hume nació en Edimburgo, el 7 de mayo del año 1711.En el seno de una familia aristocrática pero que no disponía de gran fortuna.

• A los doce años, ingresó en la Universidad de Edimburgo y desde su juventud se aficionó por los estudios filosóficos

Cargos desempeñados:

• Intentó ser nombrado catedrático de la Universidad de Edimburgo pero no lo consiguió. Fue después tutor del marqués de Annandale, y debido a una incursión militar británica en Francia, recibió el cargo de auditor de guerra.

• En 1753, tras volver a intentar recibir una cátedra en la universidad fue nombrado titular de la Biblioteca de la abogacía de Edimburgo, puesto que desempeñó durante doce años, publicando en este tiempo su "Historia de Inglaterra" en seis volúmenes.

• Entre 1762 y 1765 ocupó el cargo de secretario del embajador británico en París, frecuentando los círculos literarios parisinos, donde entablaría una estrecha amistad con el filósofo Jean-Jacques Rousseau

• En Inglaterra ocupó el puesto de subsecretario de Estado entre 1767-1768

Fallecimiento:

• Su fallecimiento se produjo el 25 de agosto del año 1776, a los 65 años de edad.

CONTEXTO HISTÓRICO

• Hume representa una época cargada de crítica y pragmatismo que abrirá el periodo de la Ilustración.

• Desarrolló su obra durante el siglo XVIII, en el seno de la corriente empirista y llevando a la práctica los principios fundamentales que caracterizaban la Ilustración.

• Se trata de un siglo de recuperación económica y de explosión demográfica, una época de grandes transformaciones, que se aceleran sobre todo a partir de 1750.

• Es la época en la que Adam Smith elabora sus tesis liberalitas

• Se inicia la revolución industrial con la invención de la máquina de vapor.

• Desde el punto de vista social, se agudiza la crítica a la sociedad estamental, que acabará provocando la Revolución Francesa.

• Desde el punto de vista científico, Newton dio el impulso definitivo al desarrollo de la ciencia moderna.

• La finalidad de Hume coincide con los ideales de la Ilustración, que proclama la libertad, la tolerancia y la supresión de la superstición frente al fanatismo que habían alimentado las guerras y la intolerancia en Europa.

OBRAS

• Su obra “Discursos Políticos” (1752) trata sobre temas meramente políticos donde muestra un pensamiento claramente pre-clásico. Estaba destinada a la deuda pública, dice Hume que esta deuda viene dada por las sucesivas y continuas guerras entre españoles, franceses e ingleses. La deuda pública no produce otro efecto sino trasladar esa carga a las generaciones futuras

• Uno de sus ensayos está dedicado al lujo el cual está en continuo movimiento en una manufactura muy desarrollada y que genera, por ello, una actividad económica. Esta tesis está apoyada también por el alemán Sombart.

• El ensayo dedicado a los impuestos aclara que estos regían dentro de una sociedad en la cual el Estado trataba de grabar todo tipo de actividad económica. No obstante, los mercantilistas habían defendido a la implantación de impuestos ya que podían llegar a tener un efecto incentivador sobre el trabajo, Hume, por su parte, opina todo lo contrario, esto es, que desincentivaban a la actividad económica y al trabajo.

• Asimismo, Hume dedica otro de sus ensayos a la población del s.XVIII en el que se discutía si la población mundial crecía o se mantenía estancada. Tan sólo Inglaterra poseía datos relevantes acerca de la población. Esto es un tema que enfrenta a los sectores más modernistas de la población frente a los más tradicionalistas.

PENSAMIENTO ECONOMICO

David Hume, uno de los representantes de la llamada Ilustración Escocesa, fue la primera gran figura del pensamiento económico que abrió el camino que había de llevar a establecer la economía política como una parte constitutiva de una ciencia social más amplia.

Características:

• El pensamiento económico de Hume, al tener sus raíces en la historia, es esencialmente dinámico y hay cierta afinidad entre su economía política y la importancia que se da hoy en día al desarrollo y al crecimiento económico.

• Tanto los fisiócratas como Hume estaban adheridos al individualismo y al liberalismo económicos aunque las filosofías en que basaban su respectiva adhesión a estos principios eran completamente diferentes. Los fisiócratas postulaban un orden del mundo providencial, armonioso, inmutable y beneficioso. Para Hume todo esto eran cosas que estaban más allá del conocimiento humano y su punto de partida, era más bien la naturaleza del hombre que la naturaleza de mundo.

• Hume no tenía una teoría sistemática del valor ni idea alguna de la utilidad como determinante del valor. Más bien señalaba continuamente que la mano de obra era la fuente de todo valor

• Hume se interesó sobre las motivaciones psicológicas de las actividades económicas. Sin ser un hedonista que lo explicara todo en función del deseo de placer, describe a los hombres como seres que buscan una mezcla, proporcionada y personal, de acción, placer y ociosidad. Los frutos de su trabajo satisfacen su deseo de placer pero el trabajo en si mismo va también al encuentro de su deseo de acción.

Hume no define al trabajo como algo esencialmente doloroso e incómodo, sino que encuentra en él elementos de diversión y de espíritu deportivo.

• Negaba que la riqueza de un país consistiese en acumular dinero y demostraba que la cantidad de moneda circulante afectaba a los precios y, por lo tanto, su abundancia no producía beneficio real alguno. La riqueza

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