El Sistema Monetario Según Mankiw

Cuando va a comer a un restaurante usted obtiene algo de valor (un estómago

lleno). Para pagar por este servicio, usted le puede dar al resíauraníero varias

piezas gastadas de papel verde decoradas con símbolos extraños, edificios de

gobierno y retratos de proceres de la Patria muertos. O le puede dar una simple pieza

de papel con el nombre de un banco y su firma. Si paga en efectivo o con un cheque,

el restaurantero está feliz de trabajar duro para satisfacer su deseo gastronómico, a

cambio de estas piezas de papel que en sí mismas no tienen valor alguno.

Para cualquiera que haya vivido en una economía moderna, esta costumbre social

no es del todo extraña. Aunque el papel moneda no tiene valor intrínseco, el restaurantero

tiene la certeza de que, en el futuro, una tercera persona se lo va a aceptar a

cambio de algo que el restaurantero valore. Y esta tercera persona tiene la certeza que

una cuarta persona va a aceptar el dinero con el conocimiento de que aún una quinta

persona va a aceptar el dinero... y así sucesivamente. Para el restaurantero y para el

resto de las personas en nuestra sociedad, su dinero en efectivo o su cheque representa

un pago por bienes y servicios en el futuro.

Esta costumbre social de usar dinero para transacciones es extraordinariamente

útil en una sociedad grande y compleja. Imagine por un momento que no hay un artículo

en la economía aceptado por todos a cambio de bienes y servicios: La gente tendría que hacer trueque (el intercambio de un bien o servicio por otro) para obtener las cosas que necesitan. Para poder comer la comida del restaurante, por ejemplo, usted tendría que ofrecerle al restaurantero algo de valor inmediato. Le podría ofrecer lavar

.

los platos, lavar su auto, o darle la receta familiar secreta del asado de carne. Una economía

que se basa en el trueque va a tener problemas para asignar los recursos escasos

eficientemente. En dicha economía, se dice que el comercio requiere de una doble

coincidencia de necesidades (es muy improbable que entre dos personas tengan un bien

o un servicio que la otra persona necesita).

La existencia del dinero facilita el intercambio. Al restaurantero no le importa si

usted puede producir un bien o servicio que él valore. Él está feliz de aceptar su dinero

sabiendo que otras personas van a hacer lo mismo con él. Dicha convención permite

que el intercambio sea circular. El restaurantero acepta su dinero y lo usa para pagarle

a su chef; el chef usa su cheque para mandar a su hijo a la guardería; la guardería usa

el dinero de la colegiatura para pagarle a la maestra; y la maestra contrata a alguien

más para que pode su pasto. El fluir del dinero de persona a persona en la economía,

facilita la producción y el comercio, de este modo le permite a cada persona especializarse

en lo

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