TEORIA EVOLUCIONISTA

TEORIA DE LA EVOLUCION

La evolución es el proceso por el que una especie cambia con el de lasgeneraciones. Dado que se lleva a cabo de manera muy lenta han de sucedersemuchas generaciones antes de que empiece a hacerse evidente alguna variaciónAntes del siglo XIX existieron diversas hipótesis queintentaban explicar el origen de la vida sobre la Tierra. Lasteorías creacionistas hacían referencia a un hecho puntualde la creación divina; por otra parte, las teorías de lageneración espontánea defendían que la aparición de losvivos se producía de manera natural, a partir de la materiainerte.Una primera aproximación científica sobre tema es eltrabajo de (1924), El origen de la sobre la Tierra, donde el químico ruso proponeuna explicación, vigente aún hoy de la manera natural en que de la materiasurgieron las primeras formas prebiológicas y, posteriormente el resto de los seresvivos. En segundo aspecto de la generación espontánea de la vida tiene unarespuesta convincente desde mediados del siglo XIX. En primer lugar; losexperimentos realizados por Pasteur, y, de manera fundamental, con los bajos delnaturalista británico Charles Darwin (1859), que en su obra

El origen de lasespecies

aporta una explicación científica sobre la evolución o «descendencia conmodificación», término utilizado por el científico para definir este fenómenos.A pesar de que Charles Darwin ostenta el honor de haber elaborado esta teoría demanera científica y rigurosa, existieron importantes antecedentes —puedemencionarse en este sentido la aportación del propio abuelo de Darwin, ErasmoDarwin— que establecieron las primeras pautas del interés científico por estostemas. Sin duda, hay que destacar los estudios de Jean Baptiste de Monet,caballero de Lamarck (1744-1829), que inauguraron una corriente de pensamientoprecursora en el estudio de la evolución de los seres vivos.La tesis fundamental del lamarquismo es la transmisión de los caracteres adquiridoscomo origen de la evolución; la causa de las modificaciones de dichos caracteres seencuentra en el uso o no de los diversos órganos, tesis que se resume en lasiguiente frase: «La función crea el órgano». Lamarck resume sus ideas en Filosofíazoológica (1809), el primer trabajo científico donde se expone de manera clara yrazonada una teoría sobre la evolución.

A lo largo de cinco años —entre 1831 y 1836—, Charles Darwin, viajando a bordodel

Beagle

, recogió datos botánicos, zoológicos y geológicos que le Permitieronestablecer un conjunto de hipótesis que cuestionaban las ideas precedentes sobrela generación espontánea de la vida.Durante los veinte años siguientes intentó aplicar estos datos a la formulación deuna explicación coherente sobre la diversidad observada. En 1858, Darwin se vioobligado a Presentar sus trabajos, cuando recibió el manuscrito de un jovennaturalista, A. R. Wallace, que había llegado de manera independiente a ¡as mismasconclusiones que él, es decir, a la idea de ¡a evolución por medio de ¡a selecciónnatural.Tanto Darwin como Wallace habían tomado como base la obra de Malthus sobre elcrecimiento de la población, en la que se establece que, dicho factor tiende a sermuy elevado, se mantiene constante dado que la disponibilidad de alimento yespacio son limitados; a partir de esta premisa la idea de la competencia. Con estabase argumental se pueden establece dos aspectos fundamentales que sustentan lateoría de Darwin y Wallace. Ambos científicos dan por sentado que los seres vivospueden presentar clones.Esta idea, junto con la noción de competencia establecida anterior por Malthus, leslleva a establecer que estas variaciones pueden ser ventajas o no en el marco dedicha competencia. Por otro lado, como resultado de la lucha tiene lugar unaselección natural que favorece a los individuos con variaciones ventajosas y tiendea eliminar a los menos eficaces en la consecución de los recursos necesarios para lavida. Sin embargo, existe un punto de discrepancia entre ambos. Wallace nuncacompartió la idea de la selección expresada por Darwin en su obra El origen del hombre (1871). Según Darwin algunos caracteres son preservados sólo porque permiten a los macho mayor eficacia en esta relación con las hembras.

Desarrollo de la teoría de la evolución

A finales del siglo XIX, el llamado neodarvinismo primitivo, que se basa en elprincipio de la selección natural como base de la evolución, encuentra en el biólogoalemán A. Weismann uno de sus principales exponentes. Esta hipótesis admite quelas variaciones sobre las que actúa la selección se transmiten según las teorías dela herencia enunciadas por Mendel, elemento que no pudo ser resuelto Darwin,pues en su época aún no se conocían las ideas del religioso austriaco.Durante el siglo XX, desde 1930 a 1950, se desarrolla la teoría neodarwinistamoderna o teoría sintética,: denominada así porque surge a partir de la fusión detres disciplinas diferentes: la genética, la sistemática y la paleontología. La creaciónde esta corriente viene marcada por la aparición de tres obras. La primera, relativaa los aspectos genéticos de la herencia, es

Genetics and the origin of species

(1937). Su autor, T. H. Dobzhansky, plantea que las variaciones genéticasimplicadas en la evolución son esencialmente mínimas y heredables, de acuerdocon las teorías de Mendel.El cambio que se introduce, y que coincide posteriormente con las aportaciones deotras disciplinas científicas, es a consideración de los seres vivos no como formasaisladas, sino como partícipes de una población. Esto implica entender los cambioscomo frecuencia génica de los alelos que determinan un carácter concreto. Si estafrecuencia es muy alta en lo que se refiere a la población, esto puede suponer lacreación de una nueva especie.Más adelante, E. Mayr desarrollará en sus obras Systematics and the origin of thespecies (1942) y Animal species evolution (1963) dos conceptos muy importantes:por un lado, el concepto biológico de especie; por otra parte, Mayr plantea que lavariación geográfica y las condiciones ambientales pueden llevar a la formación denuevas especies. De este modo, se pueden originar dos especies distintas comoconsecuencia del aislamiento geográfico, o lo que es lo mismo, dando lugar, cuandointentamos el cruzamiento de dos individuos de cada una de estas poblaciones, aun descendiente no fértil. Atendiendo a las condiciones ambientales, enconsonancia con las ideas de Dobzhansky., la selección actuaría conservando losalelos mejor adaptados a estas condiciones y eliminando los menos adaptados. En1944 el paleontólogo G. G. Simpson publica la

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