Temperatura Viscosidad

ambos cuerpos de agua, controlando de igual forma el metabolismo del

protozoario. Asumiendo claro está, que las únicas diferencias entre los dos ambientes

son el tamaño de sus respectivas cuencas hidrológicas y el contenido de calor asociado

a éstas.

PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: TEMPERATURA 2

Tenemos conocimiento de que la temperatura afecta la energía cinética de los reactivos,

así como la estabilidad y actividad de las enzimas que participan en reacciones

bioquímicas. En consecuencia, la temperatura ejerce una marcada influencia sobre la

reproducción, crecimiento y el status fisiológico de todas las entidades vivas. Los

microorganismos como grupo (particularmente el grupo de las bacterias) demuestran una

capacidad extraordinaria para vivir y reproducirse a lo largo de un amplio rango de

temperaturas (desde temperaturas bajo 0°C, hasta temperaturas que alcanzan los

113°C). Los microorganismos se han agrupado en cuatro categorías, a base de su

rango de temperatura óptimo para el crecimiento. Las categorías son: psicrofílicos,

mesofílicos, termofílicos e hipertermofílicos. El rango de temperatura óptimo y el límite

mínimo y máximo de temperatura que distinguen a cada grupo no se deben tomar como

valores absolutos que establecen la frontera entre una y otra categoría y sí como un

reflejo del hábitat natural donde se desarrolla cada grupo. De hecho, el rango de

temperatura que define a cada categoría varía de un grupo de microorganismos a otro. Al

presente, el límite máximo de temperatura que define a los diferentes grupos de

microorganismos termofílicos es el siguiente:

• protozoarios termofílicos ............................................... 56°C

• algas termofílicas .......................................................... 55 - 60°C

• hongos termofílicos ....................................................... 60 - 62°C

• cianobacterias termofílicas ......................................... 70 - 74°C

• bacterias fototróficas termofílicas .............................. 60 - 62°C

• eubacterias organotróficas termofílicas .................... 90°C

• arquebacterias (hipertermofílicas) ............................. 113°C

Datos tomados de Brock et al., 1994.

El efecto de la temperatura en el metabolismo, la nutrición y la reproducción de

microorganismos, así como el desarrollo de adaptaciones moleculares para sobrevivir en

ambientes con temperaturas extremas ha sido ampliamente discutida en la literatura

científica. Para una discusión más elaborada de este tópico refiérase a: "Microbial

Ecology"; Atlas & Bartha, 1992 y "Biology of Microorganisms"; Brock et al., 1994.

Por otro lado, la temperatura desempeña un rol fundamental en el funcionamiento de

ecosistemas al regular o afectar otros factores abióticos del ecosistema como son: la

solubilidad de nutrientes, solubilidad de gases, el estado físico de nutrientes, el grado de

toxicidad de xenobióticos y propiedades fisico-químicas del medio acuoso como: pH,

potencial redox, solubilidad de gases, densidad, el estado físico y la viscosidad del

sustrato. De hecho, la viscosidad del agua desempeña un rol importante en determinar la

forma de peces y larvas de insectos en ambientes lóticos. Todas estas interacciones

afectan a su vez la distribución, composición (diversidad) y el grado de actividad

metabólica de los seres vivientes que integran un ecosistema.

PARAMETROS FISICO-QUIMICOS: TEMPERATURA 3

Efecto de la temperatura en la densidad y la estratificación termal:

Uno de los efectos del calor que acompaña a la radiación solar sobre las propiedades

fisico-químicas del sustrato (agua), es la estratificación vertical de cuerpos de agua

lénticos, por diferencias en densidad y temperatura. La luz solar calienta las aguas

cercanas a la superficie, generando una capa de agua tibia y menos densa sobre una

capa de agua más fría y densa. Según la radiación solar penetra en un cuerpo de agua,

su absorción es casi exponencial (Figura 1), razón por la cual sería de esperar que la

distribución de calor a lo largo de la columna exhibiera un patrón similar.

Figura 1: Perfil de absorción de luz incidente en función de la profundidad.

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

% Luz Incidente

PROFUNDIDAD (m)

0

1

2

3

4

5

6

7

* Datos tomados de Cole (1983).

Sin embargo, la agitación de las aguas en la superficie por un efecto de convección

(provocado por evaporación nocturna y enfriamiento de la superficie del

...