Criminalidad En Colombia

LA RESPUESTA A LA CRIMINALIDAD Y LA VIOLENCIA EN COLOMBIA:

Acciones del Estado para Promover la Convivencia y la Seguridad en las Ciudades*.

Manuel Fernando Castro

Manuel Salazar Ferro **

Introducción

En Colombia la criminalidad y la violencia han venido crecido de manera importante desde

principios de los años 70’s. Un estudio reciente sugiere que, aparte de los reconocidos

conflictos políticos, la violencia en Colombia es, de acuerdo con las estadísticas

disponibles, una de las más altas en el mundo (Gaitán, 1995). Debido a sus alcances y

duración, Colombia representa un caso átipico que no sólo ha retado las explicaciones

tradicionales, pues el fenómeno a asumido considerables y muy particulares proporciones,

sino que como tal ha merecido la atención de académicos nacionales e internacionales, los

cuales han producido una extensa literatura en relación con sus principales causas y efectos

en el país. Sin embargo, la investigación académica, e incluso el tratamiento institucional

del tema, se ha concentrado notablemente en los problemas tradicionales asociados con la

violencia política, tales como el surgimiento y prevalencia de la guerra de guerrillas o de

grupos organizados al margen de la ley relacionados con el tráfico de drogas o con

actividades de justicia privada y ‘paramilitares’. Consecuentemente, esta preocupación a

tendido a subestimar otras categorías de la violencia, como la urbana, que en sus

dimensiones familiar o inter-personal, por ejemplo ha evidenciado un dramático

crecimiento en las últimas décadas.

En este trabajo, el interés se concentra en esas expresiones de violencia asociadas con el

contexto de conflicto urbano, las cuales debido a su grado e importancia han comenzado ha

llamar la atención del gobierno y los académicos. El punto de partida es que la violencia

urbana no es un problema nuevo para los colombianos, sino que por el contrario ha estado

en el centro de la dinámica de la violencia en el país por un largo período de tiempo. Más

recientemente, sin embargo, nuevas explicaciones del fenómeno en las ciudades han

planteado, desde otra mirada, diferentes escenarios de conflicto y condiciones de riesgo

que, como un todo, determinan unos niveles de violencia que resultan extremadamente

costosos para la economía y la sociedad1. En efecto, la exagerada tasa de homicidios (70

* Trabajo preparado para la conferencia “Violence in Latin America: Policy Implications from Studies on the

Attitudes and Costs of Violence”, Universidad de Harvard, Cambridge-MA, Febrero 19-20, 1998.

** Asesor y Jefe, respectivamente, de la Unidad de Planeación Regional y Urbana del Departamento Nacional

de Planeación - DNP.

Los autores agradecen la valiosa asistencia de Martha Badel en el manejo de las estadísticas y en la

elaboración de los gráficos

1 Estas explicaciones se basan en un enfoque epidemiológico que énfatiza en la salud pública como

aproximación a la violencia. Desde un punto de vista práctico, este enfoque posee varias ventajas para

afrontar el problema: a) concentra su atención en la vida humana, b) es totalmente empírico y por tanto

realista, c) es neutral desde el punto de vista ideológico y político, pues proviene de una disciplina científica,

y d) esta fundamentalmente orientado a buscar e identificar soluciones.

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por cada 100 mil habitantes, casi cuatro veces el promedio Latinoamericano, OPS, 1997) no

parece compatible con el desarrollo económico y social del país dentro del subcontinente.

En ese contexto, el objetivo de este documento es presentar el tipo de acciones que el

Estado viene adelantando para prevenir y controlar la violencia urbana, las cuales son una

respuesta a una serie de factores y escenarios entrelazados que se cree están en la raíz del

problema. En la sección 1 se describe con algunas cifras la situación de violencia en el país

y, especialmente, en las zonas urbanas. La sección 2 presenta algunas estimaciones hechas

por el DNP sobre el posible costo social y económico que nuestra violencia puede

significar. La sección 3 introduce la respuesta de los gobiernos local y nacional a esta

situación, la cual se convertirá en la base de una iniciativa más integral. En la parte 4 se

presenta, de manera general, el programa de ‘Convivencia y Seguridad Ciudadana’, el cual

pretende integrar y fortalecer políticas a diferentes niveles. Finalmente, la sección 5 ofrece

una conclusión general.

1. Dimensión de la violencia

No cabe duda que la violencia y la inseguridad son prioridades de la agenda política

colombiana. El fenómeno de la violencia en sus diferentes formas: criminalidad rural o

urbana, guerra de guerrillas, paramilitarismo, delincuencia organizada, etc., ha crecido de

manera desproporcionada

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