LA LEY PENAL

La ley penal

Definición

Se identifica obviamente con la de Derecho penal; sin embargo, desde un punto de vista meramente estricto (strictu sensu), mientras el Derecho penal es el género, la Ley Penal es la especie, de tal manera que la teoría de la Ley Penal es, al igual que la teoría del delito, la teoría de la pena y las medidas de seguridad, objeto de estudio del derecho penal como ciencia. De tal manera pues, que aunque conceptualmente se identifiquen, sustancialmente se diferencian; la Ley Penal e aquella disposición por virtud de la cual el estado crea Derecho con carácter de generalidad, establecido las penas correspondientes a los delitos que define (Puig Peña, 1959: volumen I, 139). Palacios Motta la entiende como el conjunto de normas jurídicas que definen los delitos y las faltas, determinan las responsabilidades o las exenciones y establecen las penas o medidas de seguridad, que corresponden a las figuras delictivas. (Palacios Motta, 1980: 99). Las leyes o textos legales son vehículo de expresión de las normas legales. Un texto legal o enunciado puede servir de base a más de una norma jurídica. Esto se aprecia más en la parte especial del código penal, en donde aparecen dos clases de normas: la primaria, dirigida al ciudadano para que se abstenga atentar contra bienes jurídicos protegidos penalmente, la otra llamada secundaria, dirigida al juez para que imponga la pena correspondiente cuando se cometa un delito.(cfr. Mir Puig, S, Derecho Penal, P.27).

Características de la ley penal

1. Generalidad, Obligatoriedad e Igualdad

Se refiere a que la ley penal se dirige a todas las personas (Naturales o jurídicas), que habitan un país, por supuesto que todos tienen la obligación de acatarla; la ley penal entonces, resulta ser “General y Obligatoria” para todo los individuos dentro del territorio de la república, sin discriminación de raza, color, sexo, religión, nacimiento, posición económica, social o política; y esto nos lleva a la “igualdad” de todas las personas frente a la Ley Penal, con excepción de manera “parcial” de las personas que por disposición de la ley y razón del cargo que desempeñan, gozan de ciertos privilegios como la inmunidad y el antejuicio. Esto, consideramos, no quiere decir que dichas personas, (como tales), estén fuera del alcance de la Ley Penal, también ellas tienen absoluta obligación de acatarla porque como personas son iguales que cualquier ciudadano y como funcionario del gobierno son depositorios de la ley y nunca superior a ella. La inmunidad y el antejuicio son privilegios de seguridad que por razón del cargo tienen algunos funcionarios públicos como: el presidente de la república y su vicepresidente, los presidentes del organismo judicial y legislativo, ministros de estado, diputados al congreso de la república, magistrados y jueces, directores generales, gobernadores departamentales, alcaldes municipales, etc.

2. Exclusividad de la ley Penal

Se refiere a la exclusividad de la ley penal en la creación de Derecho Penal, ya que de acuerdo con el principio de legalidad, de defensa o de reserva, que contiene el artículo 1 del Código Penal (Nullum Crimen, Nulla poena sine lege), que expresa:

“Nadie podrá ser penado por hechos que no estén expresamente calificados, como delitos o faltas, por la ley anterior a su perpetración; ni se impondrán otras penas que no sean las previamente establecidas en la ley”,

La exclusividad se deriva del origen de la ley y de que solo ella puede definir los delitos. En cuanto al origen el artículo 157 de la constitución establece que “La potestad legislativa corresponde al congreso de la Republica, compuesta por diputados electos directamente por el pueblo en sufragio universal y secreto”

La ley penal se convierte en “advertencia” y al mismo tiempo en “garantía”; advierte que será sancionado o castigado, quien cometa cualquiera de los ilícitos penales que abstractamente describe la Ley penal, Simultáneamente garantiza que nadie puede ser castigado o sancionado por un hecho que no esté previamente establecido como delito o falta. Ver los artículos 1 y 7 del código penal.

3. Permanencia e Ineludibilidad de la Ley Penal

Se refiere a que la ley penal permanece en el tiempo y en el espacio hasta que otra ley la abrogue o la derogue, y mientras esta permanezca debe ser ineludible para todos los que habitan el territorio nacional, salvo las limitaciones de inmunidad y antejuicio a que nos referimos anteriormente. Resulta no solo necesario sino también importante aclarar que cuando hablamos de “abrogar”, nos referimos a la abolición total de una ley, mientras que al hablar de “derogar”, nos referimos a la abolición parcial de una ley.

4. Imperatividad de la Ley Penal

Se refiere a que las normas penales, a contrario sensu de otro tipo de normas, contienen generalmente prohibiciones o mandatos que todos deben cumplir, no deja librado nada a la voluntad de las personas, manda hacer o prohíbe hacer, sin contar con la anuencia de las personas que solo debe acatarla, y en caso contrario, la amenaza con la imposición de una pena.

5. Es Sancionadora

A pesar de que actualmente se habla de un derecho penal preventivo, reeducador, reformador y rehabilitador, lo que realmente distingue a la norma penal es la “sanción” que bien puede ser una pena o una medida de seguridad, en ese sentido se dice que la ley penal es siempre sancionadora, de lo contrario, estaríamos frente a una ley penal sin pena y obviamente dejaría de ser ley penal.

6. Es constitucional

Se refiere a que indiscutiblemente, la Ley Penal – como cualquier otra- no solo debe tener su fundamento en la ley suprema que es la constitución de la república, sino debe responder a sus postulados y lineamientos políticos, cuando una ley penal inconstitucional y como tal se invalida ante todos los hombres, es decir, se excluye su aplicación “erga omnes”.

Imperatividad de la Ley Penal

Se refiere a que las normas penales, a contrario sensu de otro tipo de normas, contienen generalmente prohibiciones o mandatos que todos deben cumplir, no deja librado nada a la voluntad de las personas, manda hacer o prohíbe hacer, sin contar con la anuencia de las personas que solo debe acatarla, y en caso contrario, la amenaza con la imposición de una pena.

Concurso aparente de leyes o normas penales

En la doctrina, la mayor parte de tratadistas incluyen el estudio de este tema dentro de la “Teoria general del delito” y específicamente, cuando se refieren al “concurso de delitos”; sin emgargo, compartimos la opinión del maestro guatemalteco Palacios

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