La Estratificación Social

¿Qué es la estratificación social?

Los sociólogos usan los conceptos de desigualdad y estratificación social para referirse al sistema por el que una sociedad clasifica a los grupos de personas de una manera jerárquica. En todas las sociedades hay cinco principios básicos de estratificación o desigualdad social.

1. La estratificación social es una característica de la sociedad, no simplemente un reflejo de las diferencias individuales. Los niños nacidos en el seno de familias acomodadas están mejor situados que los nacidos en la pobreza para obtener cuidados médicos, conseguir títulos académicos, tener éxito en su vida laboral y vivir bien hasta la vejez.

2. La estratificación social persiste a través de las generaciones. En todas las sociedades, los padres legan su posición social a sus hijos, de modo que las pautas de desigualdad permanecen inalteradas de generación en generación.

Algunos individuos experimentan movilidad social, cambio de posición de una persona en la jerarquía social. Ésta puede ser hacia arriba o hacia abajo en la jerarquía de posiciones sociales. Sin embargo, para la mayoría de las personas, el estatus social sigue siendo el mismo a lo largo de toda su vida.

3. La estratificación social es universal pero variable. Ésta puede encontrarse en todas las sociedades, aunque lo que es desigual y cómo es desigual varía de una sociedad a otra. Entre los miembros de las sociedades tecnológicamente simples, la diferenciación social puede ser mínima y estar basada en la edad y el sexo.

4. La estratificación social hace referencia no sólo a las desigualdades sino también a las creencias. Todo sistema de desigualdad no sólo da a algunas personas más recursos que a otras, sino que también implica una serie de creencias bajo las cuales aquellas diferencias y desigualdades se presentan como justas. Los sociólogos han introducido términos como «ideología» o «hegemonía» para referirse a esas creencias.

5. La estratificación social genera identidades compartidas que ubican a las personas en categorías sociales diferentes. La identidad sirve para delimitar unas categorías sociales de otras y, con la ayuda de repertorios culturales, para reclamar su lealtad o pertenencia a una u otra categoría.

Durante mucho tiempo, los sociólogos se han ocupado mayoritariamente del sistema de estratificación social, en el que las personas ocupan una posición u otra en la jerarquía social en función de su posición económica, su poder y su prestigio. Pero más recientemente, los sociólogos han reconocido que además de las diferencias económicas entre las personas existen también otras diferencias importantes, como las que se refieren al género, la etnia o la edad.

Sistemas abiertos y cerrados de estratificación: esclavitud, sistema de castas, estamental

...