Satisfacer las necesidades de

Las personas que formamos una sociedad llevamos a cabo actividades que tienen la intención de satisfacer nuestras necesidades más apremiantes, que básicamente pueden resumirse en alimento y protección. Para satisfacerlas, al menos requerimos de un lugar donde vivir y protegernos del medio ambiente, ropa para abrigarnos, alimentos, medicamentos y remedios para aliviar nuestras enfermedades. La falta de estos bienes y la falta de los medios que nos permiten conseguirlos, como el dinero o un empleo, se convierten en nuestros principales problemas económicos.

Llamamos economía al conjunto de actividades que llevamos a cabo las personas en sociedad para producir los bienes que necesitamos. También se llama así a la acción de administrar la riqueza(*) que tenemos y la que somos capaces de crear.

(*) En lenguaje común entendemos por “riqueza” la “abundancia” de bienes, por eso la relacionamos más con los ricos que con los pobres. Pero en economía, “riqueza” es el conjunto de todos los bienes que posee una sociedad, tanto los cuantiosos del rico, como los pocos del pobre; “riqueza” es todo aquello que es capaz de generar nueva riqueza, por ejemplo: la tierra, los bosques, las fábricas, los transportes y el ser humano, entre otros.

Así, cuando nos referimos a la economía de México, hablamos de la manera como está organizado nuestro país para hacer frente a las necesidades de la población mexicana, a través de la industria, del comercio, del mercado y del empleo, entre otras actividades. A lo largo de la historia han existido distintas “economías” en el mundo, aunque actualmente hay una tendencia a generalizar un solo tipo de administración de la riqueza.

La economía se compone de tres grandes etapas o fases: producción, distribución o reparto y consumo, que forman una especie de secuencia en círculo: una de ellas da lugar a la siguiente.

La producción de bienes. Las cosas que necesitamos para vivir tienen que ser elaboradas; en la elaboración intervienen tres factores fundamentales: la naturaleza con todos sus recursos (vegetales, animales, minerales, tipo de suelo, agua, aire, clima); el trabajo humano, es decir, el esfuerzo que hacen las personas al transformar la naturaleza; y el capital, que no sólo es dinero en efectivo, sino también los instrumentos, las máquinas, los objetos y todo aquello que sirve para transformar las materias primas en productos listos para el consumo. Estos tres factores se relacionan y se necesitan unos a otros para producir mercancías.

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