Un barril de pólvora en pleno Medio Oriente

Un barril de pólvora en pleno Medio Oriente

A fines de agosto, militares de EE.UU. y Corea del Sur realizaron maniobras militares conjuntas contra una imaginaria agresión de la vecina Corea del Norte. Fueron ensayos a gran escala, en que participaron más de 30.000 soldados estadounidenses y 56.000 soldados surcoreanos, desplazados hasta la frontera con la norcoreana República Popular Democrática de Corea. Estos ejercicios son realizados anualmente desde 1976 con el objetivo de reforzar la coordinación y capacidad de defensa de las tropas.

La respuesta vino de inmediato. El joven líder de Corea del Norte, Kim Jong-Un, calificó las maniobras como una grave amenaza y aseguró que su ejército está preparado para asestar "golpes mortales" si los ejercicios militares lograran alcanzar el territorio norcoreano, lo que culminaría en “una batalla a vida o muerte contra los enemigos”. En vísperas de que Corea del Sur participase en estos ejercicios militares, el líder norcoreano realizó una visita oficial al destacamento de artillería que bombardeó en 2010 la isla surcoreana de Yeongpyeong y acabó con la vida de cuatro surcoreanos. En su visita, Kim Jong-Un recordó a sus militares el deber de mantener una "lucha sagrada" contra toda provocación de su vecina del sur (Diario Gazeta 2012).

Ese es el inestable panorama en esa región del Medio Oriente, en que la presencia de los norteamericanos y el poderío bélico de Corea del Sur, sumados a la capacidad militar de Corea del Norte – que desarrolla su propio programa nuclear – convierten a la frontera entre las dos coreas en la zona más militarizada del mundo. Los dos países permanecen técnicamente en guerra, ya que el conflicto armado que los enfrentó en los años ‘50 terminó con un armisticio pero no con un tratado de paz. Por lo mismo, las amenazas y escaramuzas entre ambos países ha sido la tónica hace más de cinco décadas.

Un abismo entre dos países

Para entender la hostilidad entre los dos países es necesario considerar el abismo político y económico existente entre las naciones. Corea del Norte y Corea del Sur nacen básicamente de la partición de la península en dos al final de la Segunda Guerra Mundial. La del norte quedó bajo tutela soviética; la del sur, bajo tutela norteamericana. Hubo una gran guerra entre ambos países (1950-1953) y, a su fin, pareciera que las cosas iban mejor para los del Norte. Pero Corea del Sur protagonizó un espectacular despegue económico, mientras la desastrosa gestión del régimen norcoreano llevó al país a la pobreza y a hambrunas, como la registrada a mediados de los años noventa, en la que perecieron cerca de un millón de personas. Hoy Corea del Sur dobla, en número de habitantes, a Corea del Norte. Su renta per cápita es, al menos, quince veces mayor, según datos del Banco Mundial. Es decir,

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