Atomos Y Moleculas

Átomos y Moléculas.

Nuestro universo comenzó, según teorías, con una gran explosión o Big-Bag que llenó todo el espacio. Puede decirse que, antes de que ocurriera esta explosión, toda la energía y la materia presentes actualmente infinitesimalmente pequeño. Esta energía fue liberada por el Big-Bag, y cada partícula de materia formada se alejó violentamente de toda otra partícula. La temperatura en el momento de la explosión, ocurrida entre 10 y 20 mil millones de años atrás, era de aproximadamente 100.000.000.000 grados Celsius (10-11 grados centígrados). A esta temperatura no existían átomos; toda la materia estaba en forma de partículas elementales subatómicas. Estas partículas, de vida muy corta, adquirieron velocidades enormes. Colisionaban y se aniquilaban unas a otras, formando partículas nuevas y liberando más energía. A medida que el universo se expandía y se enfriaba, gradualmente se formaba más materia a partir de la energía existente. Alrededor de 100 millones de grados Celsius. En ese momento, dos tipos de partículas estables que existían anteriormente en escasa cantidad comenzaron a combinarse. Estas partículas –protones y neutrones- son pequeñas porciones de materia subatómica que contiene proporcionalmente una gran masa. Unidos por fuerzas que aún no sé comprenden en su totalidad, los protones y los neutrones formaron núcleos de los átomos. Con posterioridad, cuando el universo alcanzó la temperatura de unos 2.500 grados centígrados (aproximadamente la temperatura del filamento en una bombita de luz incandescente), estos núcleos, con sus protones cargados positivamente, atrajeron a pequeñas partículas livianas cargadas negativamente –los electrones- que se movían rápidamente alrededor de ellos. Así se formaron los primeros átomos. Es a partir de estos átomos, desintegrados y vueltos a formar en el curso de varios miles de millones de años, que se formaron todas las estrellas y planetas de nuestro universo, incluidos nuestra estrella y planeta que se plasmaron y evolucionaron los sistemas vivos. Cada átomo de nuestro propio cuerpo tiene su origen en esta enorme explosión que ocurrió. Somos carne y hueso, pero también somos polvo de estrellas. Este libro comienza donde la vida comenzó: con el átomo. Al principio, dejando el universo de lado, parecería que los átomos inanimados tienen poca relación con la biología. Sin embargo, hay que ser paciente. Un examen mas atento muestra que las actividades que asociamos con el hecho de estar vivo depende de las combinaciones e intercambios entre átomos, y que la energía almacenada en las uniones de estos átomos es la que impulsa a los seres vivos.

Átomos.

Toda la materia, incluidos los organismos vivos más complejos, está constituida por combinaciones de elementos. En la tierra, existen unos 92 elementos. Muchos son muy conocidos, como el carbono, que se encuentra en forma pura en el diamante y en el grafito; abundante en el aire que respiramos; el calcio, que utilizan muchos organismos para construir cochas, cáscaras de huevo, huesos y dientes, y el hierro, que es el metal responsable del color rojo de nuestra sangre. Los elementos son, por definición, sustancias que no pueden ser más pequeña de un elemento es el átomo. Desde hace largo tiempo, los científicos tratan de entender cómo es un átomo. Se han propuesto diversos modelos que intentan dilucidar cuál es la estructura del átomo.

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