Factores de riesgo cardiovascular

Factores de riesgo cardiovascular

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los países occidentales y tal razón obedece a un aumento de los factores de riesgo cardiovascular, muchos de los cuales pueden ser modificados, obteniendo un “estilo de vida saludable” logrando vivir más y mejor.

¿Qué es un factor de riesgo cardiovascular?

Son condiciones de diferente índole, que predisponen una persona a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Pueden ser signos biológicos, hábitos o estilos de vida que pueden aumentar la probabilidad o el riesgo de aparición de alguna enfermedad específica.

¿Son modificables?

Existen diversos tipos de factores de riesgo, algunos modificables y otros no. El conocimiento de los principales factores de riesgo modificables permite su prevención.

Factores No modificables:

• Historia Familiar de enfermedades Cardiovasculares: tienen una mayor propensión a desarrollar enfermedades de este tipo

• Edad: A mayor edad, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, producto del envejecimiento natural de los tejidos.

• Sexo: Los hombres tienen mayor probabilidad de tener una enfermedad que afecta a las coronarias.

Factores modificables:

• Tabaco: El riesgo de un infarto es mucho mayor en una persona fumadora.

• Colesterol elevado: el riesgo de padecer una enfermedad que afecta a las coronarias aumentan a medida que los niveles de colesterol están más elevados.

• Hipertensión arterial: el corazón realiza un mayor trabajo, con esto va hipertrofiando el músculo cardíaco y necesita consumir mas oxigeno lo que aumenta el riesgo de infarto miocárdico.

• Vida sedentaria: La falta de actividad física aumenta el riesgo de enfermedad coronarias. Una ejercitación moderada, de tipo aeróbico es benéfica.

• Obesidad: El exceso de peso aumenta el riesgo de provocar un accidente cerebrovascular o infarto cardiaco. La obesidad obliga a realizar una mayor trabajo cardíaco.

• Diabetes: La diabetes aumenta significativamente el riesgo de enfermedad cardiovascular y cerebral. Un alto porcentaje de las personas con diabetes mueren de las complicaciones cardíacas o cerebrales.

Hipertensión y riesgo cardiovascular

Última actualización el 03.08.12 | Prevención - Riesgo cardiovascular

Esta enfermedad puede pasar inadvertida y es más frecuente a partir de los 40 años, aunque puede aparecer a cualquier edad. Infórmate.

Hipertension: ¿qué es?

Es la elevación de los niveles de presión arterial de forma continua o sostenida. Para entenderlo mejor es importante definir la presión arterial. El corazón ejerce presión sobre las arterias para que éstas conduzcan la sangre hacia los diferentes órganos del cuerpo humano. Esta acción es lo que se conoce como presión arterial. La presión máxima se obtiene en cada contracción del corazón y la mínima, con cada relajación.

Hipertensión: ¿por qué es un factor de riesgo?

• La hipertensión supone una mayor resistencia para el corazón, que responde aumentando su masa muscular (hipertrofia ventricular izquierda) para hacer frente a ese sobreesfuerzo. Este incremento de la masa muscular acaba siendo perjudicial porque no viene acompañado de un aumento equivalente del riego sanguíneo y puede producir insuficiencia coronaria y angina de pecho. Además, el músculo cardiaco se vuelve más irritable y se producen más arritmias.

• En aquellos pacientes que ya han tenido un problema cardiovascular, la hipertensión puede intensificar el daño.

• Propicia la arterioesclerosis (acúmulos de colesterol en las arterias) y fenómenos de trombosis (pueden producir infarto de miocardio o infarto cerebral). En el peor de los casos, la hipertensión arterial puede reblandecer las paredes de la aorta y provocar su dilatación (aneurisma) o rotura (lo que inevitablemente causa la muerte).

Vídeo sobre la hipertensión

¿Cómo afecta la presión arterial al cerebro?

Cuando las arterias se vuelven rígidas y estrechas, el riego sanguíneo resulta insuficiente y provoca la aparición de infartos cerebrales (ictus o accidente vascular cerebral isquémico). La elevación de la presión arterial también puede causar la rotura de una arteria y ocasionar una hemorragia cerebral (ictus o accidente vascular cerebral hemorrágico).

¿Cómo afecta la presión arterial a los riñones?

La hipertensión causa rigidez en las arterias que suministran la sangre a los riñones. Pero también perjudica al propio riñón, lo que puede desembocar en una insuficiencia renal que incluso requiera diálisis. Por otro lado, si el riñón resulta dañado se puede producir un aumento de la presión arterial.

¿Cómo afecta la presión arterial a otros órganos?

• Si afecta a las arterias de las piernas causa dolor al caminar.

• Si daña las arterias de la retina provoca alteraciones en la visión.

• En los hombres puede ser causa de impotencia.

Hipertensión: diagnóstico

El diagnóstico se basa en un sencillo procedimiento de medición, aunque en algunos casos son necesarias otras pruebas como el holter de presión arterial. Es imprescindible completar el estudio con un análisis de laboratorio (de sangre y orina) y un electrocardiograma. Para facilitar un diagnóstico es muy importante tener presente estas recomendaciones:

• La hipertensión arterial no produce síntomas y puede pasar inadvertida.

• Es más frecuente a partir de los 40 años, aunque puede aparecer a cualquier edad.

• Hay predisposición familiar, aunque se da también en personas sin antecedentes.

¿Cómo se mide?

La presión arterial se mide mediante unos aparatos llamados esfingomanómetros, popularmente conocidos como tensiómetros, que deben someterse a las validaciones y homologaciones reglamentarias. Para que la medida obtenida sea correcta debes seguir una serie de

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