La Machaca

LA MACHACA Fulgoria laternaria

Hemiptera (= Homoptera): Fulgoridae

Insecto del amor, insecto cabeza de maní, insecto cabeza de caimán, mariposa caimán

En 1758, el naturalista Karl von Linnaeus, describió por primera vez a uno de los más extraños insectos conocidos, dándole el nombre genérico de Fulgora (Fulgor, resplandor) y el nombre específico de Laternaria (Linterna). La especie Fulgora laternaria (Linnaeus, 1758), es propia de Suramérica, se distingue fácilmente por la distintiva cabeza en forma de maní (cacahuate), que antiguamnete se pensaba luminiscente (esto se debía a la presencia de bacterias bioluminiscentes), pero actualmente se sabe que es hueca y no presenta esta característica. La forma de la cabeza presenta distintas teorías, incluido una que sostiene que la usa como disuacivo, imitando a la cabeza de Tropidurus plica para ahuyentarlas, pero la función real aún no se conoce, este insecto es parte de la familia Fulgoridae, caracterizados por las extrañas protuberancias de sus cabezas, entre los cuales, esta es la más conocida. http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/10146229/insecto-con-cabeza-de-cocodrilo-y-cuerpo-de-mariposa-es-real.html

De esta especie se han descrito innumerables cuentos en las regiones Colombianas: especialmente en el sur, Amazonas y los Llanos Orientales. Uno de los fabulosos cuentos empezó hace más de 50 años en el poblado colombiano de Putumayo durante las fiestas anuales, cuando dos periodistas que fueron enviados a cubrir el evento se atrasaron un día y no teniendo nada que escribir sobre la celebración, decidieron salir del apuro tratando de descubrir algo que fuera interesante. La suerte les llevó a una exposición de artesanos que vendían diversos artículos como: mochilas, vasijas, collares, y entre todas estas cosas se encontraba este insecto que nunca habían visto antes. Sumamente intrigados, le preguntaron al artesano sobre este curioso insecto, el vendedor les indicó que se trataba de un bicho muy peligroso llamado “la machaca” y que su picadura es mortal, la única cura era hacer el amor en las siguientes 12 horas. Probablemente la idea proviene de la región amazónica, debido a que algunos indígenas también la tienen como un bicho letal. Dentro de los mitos que rodean a este insecto, se ha sugerido que la enorme protuberancia en la cabeza es luminosa en la oscuridad. http://labunga.blogspot.com/2009/04/colombia-sabes-que-es-una-machaca.html

La historia fue publicada en el periódico y luego se desató una epidemia de picaduras, tanto así que se reportó el caso de un grupo de monjas que prefirieron morir antes de recurrir al tratamiento. A pesar de que ha transcurrido tanto tiempo, hoy en día se continúan oyendo historias con un toque de malicia y humor, sobre accidentes causados por la machaca. Este cuento se difundió rápidamente por toda América Latina e incluso hizo mucha

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