La crítica de la racionalidad instrumental y del cientificismo

2. LA CRÍTICA DE LA RACIONALIDAD INSTRUMENTAL Y DEL CIENTIFICISMO

Los francfurtianos Adorno y Horkheimer habían analizado la sociedad de la

primera mitad del siglo XX y habían llegado a la conclusión de que existía un

mal de fondo que corrompía todo lo que producía Occidente y que era la causa

del fracaso de las revoluciones emancipadoras de inicios del siglo XX, del

triunfo del nazismo, de la dictadura de la revolución rusa o de la extensión del

consumismo capitalista. Este mal de fondo era el triunfo de la razón

instrumental. Siguiendo el análisis de Max Weber, los miembros de la

Escuela de Fráncfort creían que, frente al modo de operar tradicional de las

sociedades anteriores, se había impuesto la razón instrumental. Ésta es una

razón que, basada en la ciencia y en la técnica, nos dice objetivamente cuáles

son los mejores instrumentos para un determinado fin. El imperio de la razón instrumental conlleva el cientificismo que afirma que sólo la ciencia es una

forma auténtica de conocimiento, lo que implica que la ética es incapaz de

intersubjetividad y los asuntos morales son subjetivos e irracionales.

Esta racionalidad instrumental concebirá, por otra parte, todo como medio

para algo y así no es extraño que el hombre mismo sea concebido como mero

medio y quede cosificado; incluso el arte y el pensamiento serán considerados

como medios para satisfacer a las masas, siendo pues el mercado quien

determine el valor, por ejemplo, de un cuadro o un libro, dando lugar a una

cultura de masas que no fomenta el desarrollo de individuos autónomos y

solidarios, sino más bien heterónomos y solitarios. Y como telón de fondo, una

democracia desarraigada, pues las raíces de las que habían surgido los valores

clave, como la libertad, la igualdad o la solidaridad, quedan debilitadas al ser

considerados estos valores como algo subjetivo y relativo.

En Conocimiento e interés (1968), Habermas mostrará que hay tres

principales intereses que guían todos los aspectos y acciones de la vida

humana:

El interés técnico, el interés por dominar el mundo y transformarlo para

satisfacer las necesidades humanas, es el que guía las ciencias

naturales, el trabajo, la economía… Por tanto, estos aspectos no son

“objetivos” ni desinteresados.

El interés práctico, que busca entender las relaciones humanas para

saber vivir en sociedad. Este interés orienta las ciencias históricas y de

la cultura.

El interés emancipatorio, que es el interés por que todo individuo sea

libre y autónomo y que guía a las “ciencias críticas” basadas en la

reflexión, que desenmascaran los aspectos de la vida que mantienen a

los hombres prisioneros.

Así pues en la vida humana no hay nada objetivamente desinteresado. Lo

importante es entender que el interés primero debe ser el interés

emancipatorio que debe orientar a su vez a los otros dos intereses, de modo

que la técnica, la sociología o la historia no sirvan para dominar y manipular a

los hombres, sino para su libertad.

3. OTRA NOCIÓN MÁS AMPLIA DE RACIONALIDAD

En Teoría de la acción comunicativa (1981) desarrolla la idea de acción

comunicativa, un tipo de acción que, sin usar la razón técnica, implica otro

uso de la razón. Esto le lleva a analizar los diferentes tipos de acciones que se

dan cuando las personas se relacionan entre sí:

Acción comunitaria: Las personas pueden confluir en una misma la

acción porque pertenecen a la misma comunidad histórica y a la misma tradición cultural; prácticamente no hay que pensar ni utilizar la razón,

sólo seguir la tradición cultural comunitaria.

Acción estratégica: Las personas pueden ponerse de acuerdo en la

acción a llevar a cabo porque los diferentes participantes hacen un

cálculo egocéntrico de sus propios intereses y ven que les beneficia a

cada uno de ellos la confluencia en una misma acción. En este tipo de

acción se consideran a los otros hombres como medios para sus fines,

es una acción instrumental y supone un ejercicio alto de la racionalidad.

Acción comunicativa: Las personas pueden acordar unas normas y unas

pautas de acción después de una discusión donde los participantes, más

que pensar sólo en las ventajas que sacarán de la confluencia en la

acción, están reflexionando sobre los valores, normas y metas que son

mejores y más justos para todos. Lo importante es que en este tipo de

acción se puede dar racionalidad. No sólo se da racionalidad en la acción

estratégica que utiliza la razón instrumental.

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