Los Glaciares

Un glaciar es una gruesa masa de hielo y pedazos de rocas que se acumulan en grandes cantidades que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Un 10 % de la Tierra está cubierta de glaciares, y en tiempos geológicos recientes ese porcentaje llegó al 30. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos aunque existen en otras zonas en todos los continentes a excepción de Australia. De los 33 millones de kilómetros cúbicos de hielo glacial un 91 % del volumen y 84 % del área total de glaciares está en la Antártida 8 % del volumen y 14 % del área en Groenlandia sumando el resto de los glaciares 4 % del área y menos del 1 % del volumen Los glaciares del mundo acumulan más del 75 % del agua dulce del planeta. Los glaciares son variados y pueden clasificarse según su forma (de valle, de nicho, campo de hielo etc.) régimen climático (tropical, temperado o polar) o condiciones térmicas (base fría, base caliente o politermal). Hay dos tipos de glaciares están Los montañosos relativamente pequeños que se encuentran a grandes alturas en las montañas. Los continentales que son los de mayor tamaño cubren grandes extensiones de la superficie terrestre. Vistos desde lejos los glaciares parecen enormes masas inmóviles de hielo. Sin embargo este hielo se desplaza lenta pero implacablemente hacia zonas más bajas. Su capacidad transformadora de los paisajes es inmensa. La acción geológica de los glaciares se da únicamente en las zonas de nieves perpetuas. En la actualidad este modelado se restringe a las regiones más frías del planeta pero en el pasado los hielos cubrieron grandes zonas de la Tierra y dejaron su huella en lugares que hoy son templados. La acción erosiva del hielo está causada por abrasión glaciar y arranque. La abrasión glaciar o exaración se debe a la fricción de los fragmentos de rocas que arrastra el hielo en su desplazamiento contra las paredes y el fondo del valle. El arranque consiste en la rotura de las rocas debido al propio efecto del hielo. Como consecuencia de estas acciones se producen diversas formas de erosión. Los materiales transportados por el glaciar se van depositando en el suelo. La falta de selección por tamaños de los productos depositados por los glaciares es una consecuencia directa de su transporte por el hielo y contrasta con la selección por tamaños que se produce cuando el transporte se realiza por el viento o el agua. Los fragmentos rocosos desprendidos como consecuencia del arranque y la abrasión se llaman tills. Cuando se producen acumulaciones de tills se denominan morrenas. Las morrenas pueden ser laterales si están junto a las paredes del valle centrales localizadas entre dos lenguas de fondo si se encuentran en el suelo del glaciar y terminales

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