Preparación de Productos Determinados con Jabón

2.3 Detergentes Sintéticos: Tensoactivos para el Agua Dura

Preparación de Productos Determinados con Jabón

Jabón de Tocador

El jabón neto procedente de la saponificación contiene sobre el 30% de agua. Después se añaden aditivos menores como: perfumes, agentes conservantes como ácido etilendiamino-tetracético, blanqueantes como TiO2, o colorantes. Contienen normalmente de 20-50% de jabón de aceite de coco y 50-80% de jabón de sebo. El jabón de aceite de coco es necesario para dar un producto con buena espuma y propiedades de disolución satisfactorias. Recientemente se han desarrollado pastillas de tocador basadas en surfactivos sintéticos, con sales solubles en calcio y magnesio y se utilizan en una extensión significativa en algunas áreas del mundo.

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Jabones en Polvo para Lavado de Ropa

Constan de jabón sódico, perborato sódico, silicato sódico y pequeñas cantidades de reforzadores de espuma, carboximetilcelulosa sódica, agentes fluorescentes de blanqueado, perfumes y agua.

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Problemas Asociados con los Productos con Jabón

• La distribución de longitudes de cadena de los ácidos grasos naturales disponibles al formulador de productos detergentes es bastante limitada. La mayoría de los aceites y grasas tienen distribuciones de longitud de cadena con un máximo de a C12 o C16/18
• El uso de cantidades tan elevadas de sebo haría entrar en competencia a los fabricantes de jabón por esta sustancia, que ahora se dirige hacia las reservas alimenticias mundiales.
• Ciertas impurezas que suelen encontrarse en el agua de grifo reducen la eficacia del jabón, en especial los iones de calcio y magnesio. Estos  reaccionan con el jabón y forman una espuma grisácea y viscosa llamada cuajada.

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En la década de 1950 los químicos desarrollaron detergentes sintéticos, los cuales se hacen mediante procesos químicos complejos y materia prima como petróleo,  grasas animales, vegetales y aceites. No dependen para su capacidad de limpieza de los suavizadores alcalinos. Se disuelven fácilmente en agua caliente o fría, sin importar su dureza o suavidad y  no reaccionan con los iones de agua dura. Una notable excepción ocurre en Gran Bretaña, donde los jabones en polvo todavía tienen una importante proporción del mercado del lavado de ropa.

Entre los primeros productos exitosos destacaron los detergentes alquilbencenosulfonato(ABS). Su elaboración era económica. Todos pensaban que era el perfecto sustituto del jabón, sin embargo, eran inusualmente inestables y no se biodegradaban (detergentes duros).

La causa eran sus cadenas de alquilos muy ramificados, por otro lado el jabón común tiene cadenas de alquilos rectas.

Diferencias de Cadenas

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Después de todo esto, los químicos sintetizaron detergentes en los cuales las cadenas de alquilos rectas, más parecidas a las del jabón sustituían las cadenas ramificadas. Estas cadenas de alquilobencenosulfonato lineales (LAS) son biodegradables (detergentes blandos) y mitigan el problema de su acumulación. Además se descomponen con el tiempo y forman:

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