Protistas

Los protistas no son animales, plantas ni hongos porque no tienen todas las características necesarias para ubicarlos en alguno de estos reinos. El reino Protista se creó para incluir un grupo diverso de más de 200,000 organismos. Algunos se reproducen asexualmente por mitosis, mientras que otros intercambian material genético durante la meiosis.

Clasificación de los protistas Como son un grupo tan diverso de organismos, algunos científicos clasifican a los protistas según la manera en que obtienen nutrientes. Así, los protistas se clasifican en tres grupos: protistas tipo animal, protistas tipo planta y protistas tipo hongo.

Protistas tipo animal La ameba es un ejemplo de protista tipo animal o protozoario unicelular. Los protozoarios son heterótrofos y generalmente ingieren bacterias, algas u otros protozoarios.

Protistas tipo planta A los protistas tipo planta se les llama comúnmente algas. Algunas algas son microscópicas. Las algas unicelulares Micromonas miden aproximadamente 10-6 m de diámetro. Otros tipos de algas son pluricelulares y bastante grandes. El kelp gigante, Macrocystis pyrifera, puede alcanzar los 65 m de largo.

Protistas tipo hongo Los protistas tipo hongo se asemejan a los hongos porque absorben sus nutrientes de otros organismos. Estos organismos no se clasifican como hongos porque los protistas tipo hongo contienen centríolos: organelos pequeños y cilíndricos que participan en la mitosis y que generalmente no se encuentran en las células de los hongos. Los hongos y los protistas tipo hongo también difieren en la composición de sus paredes celulares.

Hábitats Los protistas típicamente se encuentran en medioambientes húmedos o acuáticos como hojas en descomposición, suelo húmedo, estanques, arroyos y océanos. Los protistas también viven en relaciones simbióticas. Las microsporidias son protozoarios microscópicos que causan enfermedades en los insectos. Un perezoso es un mamífero grande de movimientos lentos que vive en las ramas más altas de los árboles en los bosques húmedos tropicales y pasa la mayor parte de su vida colgando boca abajo.

El origen de los protistas La teoría de la endosimbiosis sugiere que los eucariontes, incluídos los protistas, se formaron cuando un procarionte grande envolvió a un procarionte más pequeño. Los dos organismos vivieron simbióticamente hasta que con el tiempo evolucionaron y se convirtieron en un único organismo más desarrollado. Algunos científicos piensan que las mitocondrias y los cloroplastos que se encuentran en algunos eucariontes, incluidos los protistas, fueron alguna vez organismos individuales.

Las mitocondrias se convirtieron en parte de las células protistas al comienzo del proceso evolutivo. Luego, localiza cuándo ingresaron a las células los cloroplastos. Sigue la flecha y verás que las algas son los únicos protistas con cloroplastos y que realizan la fotosíntesis.

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