Aristóteles Y Platón

Aristóteles

El punto de partida del conocimiento para Aristóteles no es un

mundo de Formas abstractas e Ideas, como lo era para Platón, ni

tampoco de números, como lo era para los pitagóricos. Por el

contrario, para él la base del conocimiento está en el mundo físico

que nos rodea, en la experiencia. Para Aristóteles, las matemáticas

son una ciencia fundamental de enorme importancia, pero más

que ser la esencia misma del conocimiento son una herramienta,

un medio para el conocimiento de la naturaleza. Para conocer el

mundo, dice Aristóteles, se requiere mucho más que ideas y

números, pues para él no hay nada en la mente que no haya

pasado por los sentidos. En efecto, la mente de cada individuo al

nacer es como una hoja en blanco que sólo recibe impresiones a

través de los sentidos. Pero como el conocimiento es conocimiento

de universales (esto es, de conceptos más o menos abstractos) y

no de particulares, Aristóteles debe explicar cómo a partir de

percepciones de individuos llegamos a conceptos que sólo existen

en la mente y no en la realidad (a diferencia de Platón, que

suponía que las Ideas no sólo existían sino que era lo único que

realmente existía; el mundo que percibimos es pura apariencia).

Para el estagirita, podemos acceder a la esencia de un objeto (esto

es, aquello que hace que una cosa sea esa cosa; por ejemplo,

aquello que hace que el un hombre sea un hombre es la esencia

de hombre, la humanidad) a través de la abstracción que separa

(de nuevo, sólo en la mente) las particularidades de tal objeto de

lo que comparte con los demás objetos de su misma clase; esto

último es lo que llamamos esencia o forma en un sentido

aristotélico (se debe tener mucha precaución con respecto a esto:

forma en este sentido no es lo mismo que figura; forma aquí

equivale a esencia).

La teoría del conocimiento en Platón

La primera explicación del conocimiento que encontramos en Platón, antes de haber elaborado la teoría de las Ideas, es la teoría de la reminiscencia (anámnesis) que nos ofrece en el Menón. Según ella el alma, siendo inmortal, lo ha conocido todo en su existencia anterior por lo que, cuando creemos conocer algo, lo que realmente ocurre es que el alma recuerda lo que ya sabía. Aprender es, por lo tanto, recordar. ¿Qué ha conocido el alma en su otra existencia? ¿A qué tipo de existencias del alma se refiere? Platón no nos lo dice, pero no parece que esté haciendo referencia a sus anteriores reencarnaciones. El contacto con la sensibilidad, el ejercicio de la razón, serían los instrumentos que provocarían ese recuerdo

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