La teoría de los filósofos sobre el dualismo

¿Existe en el ser humano un "alma" o "espíritu"? ¿Existe una realidad cualitativamente

distinta del cerebro o del cuerpo? Al preguntarnos si existe o no en el ser humano un

"alma" o "espíritu", como realidad radicalmente distinta al cuerpo, nos encontramos con

dos concepciones diferentes del hombre que generalmente vienen condicionadas por un

punto de partida más general, una concepción de la vida y la realidad. Tenemos el monismo

y el dualismo: Los monistas, parten de una concepción materialista de la realidad, han

desarrollado una antropología monista que afirma el carácter material y mortal del ser

humano y los dualistas, parten de una concepción no materialista de la realidad, han

desarrollado antropologías dualistas en las que se afirma el carácter inmaterial e inmortal de

la parte esencial del ser humano, el alma o espíritu. Las antropologías monistas afirman que

toda la realidad (también el ser humano), es explicable en términos de fuerzas materiales.

El alma, el espíritu o la mente como realidad inmaterial y distinta del cuerpo no existe, y

las antropologías dualistas conciben al hombre como un compuesto de dos realidades

diferentes e independientes, cada una de las cuales produciría fenómenos distintos. En el

cerebro se produce fenómenos biológicos, mientras que la mente se produce fenómenos

psíquicos o mentales.

Filósofos influyentes como Platón y Descartes han defendido la existencia del alma como

sustancia o realidad distinta del cuerpo y parte esencial del ser humano. Pero veamos que

piensa cada uno de estos filósofos sobre dualismo y como lo defienden: empecemos por

Descartes.

Descartes propone dudar de todo aquello de lo que sea posible. Después de aplicar la duda

metódica llega al descubrimiento de una verdad que es indubitable, que se le presenta con

absoluta certeza y total evidencia, "Cogito, ergo sum", "Pienso, luego existo". Mi existencia

y mi pensamiento se me presentan simultáneamente con claridad y certeza. Pero lo que

conozco, sin ningún género de duda, es mi existencia. Mi cuerpo al ser percibido por los

sentidos (que pueden ser engañosos) sigue estando sujeto a la duda (aunque podría no

existir). Esta forma de proceder lleva a Descartes a sostener un dualismo con respecto al ser

humano. Descartes dice que el hombre está formado por dos sustancias alma y cuerpo

radicalmente distintas e independientes. ¿pero que quiere descartes con esto? Este gran

filósofo dice que el cuerpo y el alma son sustancias o realidades distintas. En el caso del

cuerpo es lo percibo por los sentidos y, por tanto, podemos dudar de su existencia, y el alma

es conocida a través de la razón y no puedo dudar de su existencia. En opinión de Descartes

no puede ser lo mismo aquello de lo que dudo y aquello de lo que me es imposible dudar.

El cuerpo es algo extenso, existe en el espacio y se rige por leyes mecánicas, funciona

como una máquina y el alma es inmaterial e inextensa, es solo pensamiento. El alma es

independiente del cuerpo. El cuerpo podría no existir, pero el alma o mente no dejaría de

existir aunque el cuerpo no existiese. El alma es independiente del cuerpo lo cual no

necesita de éste para existir. El alma o pensamiento es así la esencia o naturaleza específica

del ser humano. Existe una relación entre el alma y el cuerpo. La mente controla al cerebro,

es decir, que los estados mentales provocan sucesos neuronales. Según Descartes, ese punto

de conexión se hallaría en la glándula pineal, que sería la base biológica de la influencia del

alma sobre el cuerpo. Descartes distingue entre dos tipos de conductas o acciones. Las

acciones reflejas o involuntarias en las que el cerebro responde mecánicamente ante los

estímulos externos, sin que en ningún momento intervenga la mente o el alma humana. En

estos casos el ser humano se comporta como el resto de los animales, como una máquina.

Por otro lado, están las acciones voluntarias. En éstas es la mente o el alma la que manda la

orden al cerebro para que

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