Historia Para Que?

A manera de introducción

En las postrimerías del milenio podemos afirmar, como Edmun¬do O'Gorman lo hada en 947: "El tiempo está muy vencido para que todo historiador, sea cual fuere su postura filosófica, haga un esfuerzo por cobrar plena conciencia de ella, y por lo tanto, del significado y alcance de su actividad cultural". Y aña¬día: "Solamente se logrará este fin si se obliga a sí mismo a decir en molde lo que en conciencia se piensa".

Es ésta una obligación de todo aquel que labora con el intelec¬to, que disfruta su labor y que goza, pese a todo, de una situación privilegiada en la injusta división del trabajo que caracteriza al mundo contemporáneo. Para el historiador, tal obligación impli¬ca el compromiso de dar sentido a su quehacer: otorgar razón de ser a la propia actividad vital implica no sólo una justificación utilitaria, sino acatar el fundamento de su actuar para convertido en norma de conducta y sustento teórico de cada una de las afir¬maciones y los actos que constituyen su trabajo profesional. ''Así ahora, todo libro de historia debe principiar por una explicitación de lo que el autor entiende que está haciendo".

Hacia mediados del siglo XX la importancia de la historia y su estatuto como saber consagrado en el concierto de la intelectua¬lidad tornaba casi innecesaria la reflexión sobre su carácter, sentido y destino. La crisis del fin de la Segunda Guerra Mundial, la constante zozobra de la Guerra Fría, la emergencia de las jóvenes soberanías independientes de Asia y África, y aun los estallidos rebeldes encabezados por jóvenes estudiantes a fines de los se-sentas parecían orientar a una nueva problematicidad el sentido de la marcha de las sociedades humanas, si es que iban a algún lado. En particular en América Latina, el avance de la Revolu-ción cubana, sus consecuencias políticas de rebelión no siem¬pre exitosas en otros países y otros eventos, obligaban a vol¬ver los ojos al interior de la propia realidad, pero al mismo tiempo, a la búsqueda de orientaciones teóricas que permitieran expli¬cada. Por ello a fines de los sesentas, y a lo largo de los setentas, se produce en este continente un proceso de auge y consolida¬ción del marxismo como fundamento teórico, y una amplia gama de revisiones de sus planteamientos conceptuales, que se aplica¬ban, con mayor o menor éxito, al análisis de los fenómenos sociales, políticos, desde luego económicos, artísticos y aun religiosos y científicos de nuestra latinoamericanidad.

Pese a ello, en el terreno del trabajo histórico, la definición de su propio significado no siempre se hacía explícita. En ocasiones, en cambio, llegaba a ser la expresión de aquel famoso "marco teórico de referencia" que maniataba, más que explicaba, la orien¬tación del trabajo histórico que le seguía.3 A partir de entonces, salvo contadas

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