El nivel de tecnología de las plantas de Henry Ford

ANTECEDENTES

En 1908 Henry Ford creó el modelo T, su vigésimo diseño en un lapso de cinco años,

donde cumplía con dos objetivos: Un auto diseñado para manufacturarlo y, que fuera

conducido y reparado por cualquier persona, sin necesidad de ser chofer o mecánico. La

clave para la producción en masa no era el movimiento continuo de la línea de

ensamble, sino la completa y consistente intercambiabilidad de partes y la simplicidad

de ensamblarlas unas a otras.

En la producción, cada pieza es producida por un trabajador individual usando su propio

sistema de medición (Gauging), después la primera y segunda parte son ensambladas

con detalles-ajustes hasta que embonen perfectamente. Después la tercera parte es

unida realizando los ajustes y detalles necesarios, así sucesivamente hasta que un

automóviles ensamblado completamente. El problema fue que cada parte era elaborada

usando una herramienta de medición y fabricación diferente (Gauge), y luego forjada.

Esto retorcía el metal y la pieza debía maquinarse de nuevo para recuperar su forma

original, el resultado era una aproximación de las dimensiones originales que debería

tener.

Para mejorar la intercambiabilidad, Henry Ford insistía que el mismo sistema para

medición debía usarse para cada parte en todo el proceso completo de manufactura,

además se benefició del reciente desarrollo de los metales pre endurecidos en aquel

tiempo. Relacionando la intercambiabilidad, simplicidad y facilidad de ensamble; Ford

eliminó la destreza, habilidad y conocimientos altamente desarrollados de un trabajador

en elaborar un producto, lo cual siempre había formado un obstáculo de cada fuerza

laboral de los ensambladores, para tomar esto como una ventaja sobre la competencia.

En 1913, Ford introdujo su primera línea de ensamble en movimiento en la planta de

Highland Parte en Detroit, E.U.; con una visión de trabajadores creando un automóvil

completo antes de iniciar otro, creó el concepto del trabajador permanente en un punto,

y los productos, componentes y herramientas vendrían hacia el trabajador. Esto origino

la clasificación del trabajador no calificado sin muchos conocimientos o destreza, quien

no necesitaba conocer completamente el proceso de producción, sino solo ser capaz de

ensamblar dos tomillos a dos tuercas o poner una rueda en cada auto que venía por la

línea de ensamble en todo el turno, resultando la creación de las partes y el trabajador

intercambiable.

Para 1915, Foro simplifico y creo un proceso para inducir la integración vertical de

suministros a todas sus plantas, más aUá de comprar chasis y motores de los hermanos

Dodge y productos de otras firmas. La decisión fue hecha por que Ford perfeccionó sus

técnicas de producción en masa antes que sus proveedores y podía mejorar

parcialmente los ahorros en costos haciendo las cosas por sí mismo ya que él no

confiaba en otro más que en él mismo, notando que necesitaba partes con tolerancias

más exactas y calendarios de entrega más cortos que ningún otro había previamente

imaginado.

En 1920, General Motors estaba también en la carrera como productor en masa de

automóviles. Pero desafortunadamente su fundador William Durante era un clásico

hombre de negocios y no tenía idea de cómo dirigir la empresa después de haberla

comprado. Fue reemplazado de la Dirección por sus banqueros y su lugar fue ocupado

por Alfred Sloan, quien para dirigir la quinta mayor compañía en propiedad de General

Motors. Desarrolló la esencia principal de dirigir objetivamente por los números. Junto

con otros ejecutivos de la empresa supervisaron las ganancias centrales de cada

compañía, evaluando ventas detalladas, cuota de mercado, inventa río. Reportes de

ganancias y pérdidas. Sloan sintió innecesario que los ejecutivos entendieran los

detalles de la operación de cada división, ya que los números mostrarían el desempeño

de la compañía, porque si estaban muy bajo era tiempo de cambiar la dirección general,

pero si eran buenos, la dirección era candidata para ascenso al nivel vicepresidencial.

Sloan usaba las mismas teorías y disciplinas de gerencia descentralizada, a través de la

compañía entera, local e intencionalmente, el desarrollo de la última parte de la

división del trabajo que Ford inicio, el concepto de especialista en re trabajo y capataz

general de la línea de ensamble para manejar los errores del trabajador intercambiable,

y los ingenieros a diseñar el producto y los procesos, después agregó el gerente

financiero y el especialista en mercadotecnia para controlar el resto de la estructura de

la corporación que fue el complemento final del proceso de producción en masa.

Mientras la producción en masa era perfeccionada en Estados Unidos junto con

empresas de producción artesanal haciendo la transición a producción en masa,

también comenzaba en Europa Occidental en la década de 1950 con Volkswagen,

Renault, Peugeot y Fiat, quienes estaban produciendo a una escala comparable a las

mayores plantas de Detroit.

En 1950 el ingeniero japonés Eíji Toyota viajó a Estados Unidos para estudiar la

industria automotriz, donde Ford invito a ingenieros del mundo a visitar su planta de

Rouge en Detroit que era la más grande y compleja en la compañía a nivel mundial en

aquel tiempo, ya que no tenía secretos sobre su producción en masa. Eiji Toyota

después de analizar el sistema, regresó a Japón con la intención de rediseñar las

operaciones de la compañía Toyota Motor Company, en el cual un importante proceso

aprendido en su viaje fue el sistema de sugerencias de Ford. Eiji Toyota instituyo este

concepto y hoyes considerado uno de los mayores bloques del sistema de producción

Toyota de Mejora Continua.

Con ayuda de su genio de la producción, Taiichi Ohno, descubrieron que el sistema de

producción en masa no podía solo ser copiada de la industria automotriz americana sino

también necesitaban producir autos mejores y hacerlos con creatividad. Menos

recursos. Sabiduría v duro trabajo.

Toyota enfrentaba problemas en Japón ya que su mercado local era pequeño y

consumía un amplio rango de vehículos, desde autos

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