Plan Estrategico

EL ASCENSO ECONÓMICO DE CHINA:

IMPLICACIONES ESTRATÉGICAS PARA LA SEGURIDAD GLOBAL

Por PABLO BUSTELO GÓMEZ

Introducción

Como consecuencia de los cambios registrados en los últimos 30 años, la

economía de China ha alcanzado ya una dimensión crítica, un ritmo de

crecimiento y un grado de integración en el mundo suficientes para tener un

impacto sustancial (y en clara progresión) a escala internacional. Baste señalar,

por el momento, que China ya es la cuarta mayor economía del mundo, a poca

distancia de la tercera (Alemania), que su crecimiento anual medio en los

últimos tres decenios ha rondado el 10% y que el comercio exterior y las

inversiones extranjeras y en el extranjero suponen ya una parte muy apreciable

de la economía del país.

Este trabajo tiene dos propósitos. En primer lugar, pretende exponer las

principales manifestaciones internacionales del auge económico de China. Los

ámbitos tratados son el crecimiento, el comercio exterior, la energía y otras

materias primas, la inversión extranjera y en el extranjero, las reservas en

divisas, el medio ambiente y el turismo. En segundo término, el texto intenta

desentrañar las principales implicaciones que ese auge está teniendo y puede

tener en la seguridad global, en los ámbitos mencionados.

Contornos del ascenso económico de China

Crecimiento económico

Desde el comienzo de la reformas a finales de los años setenta del siglo XX, el

crecimiento anual medio del Producto Interior Bruto (PIB) ha rondado el 10%,

una tasa sin precedente histórico (durante un periodo tan largo, de 30 años) y

sin parangón internacional. Es cierto que Japón creció durante años también al

10% pero en un período más corto (1956-1973, 17 años). A efectos de

comparación, en los últimos 30 años el crecimiento de la economía mundial fue

del 3% y el de los países de ingreso alto fue del 2,5%, cuadro 1

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Puesto que el crecimiento de China ha sido sustancialmente mayor que el del

resto del mundo, su peso relativo en la economía mundial ha aumentado de

manera significativa: si en el año 1980 era de apenas el 2%, en 2007 fue del

11%. Durante ese periodo, el aumento de la parte de China ha coincidido con

un descenso del de la Unión Europea, Estados Unidos y Japón. Como se

aprecia en la figura 1, entre los años 1980 y 2007 la parte de la Unión Europea

en el producto bruto mundial −medido en la Paridad del Poder Adquisitivo

(PPA)− pasó del 29,8% al 22,7%, mientras que la proporción de Estados

Unidos se redujo del 22,5% al 21,4% y la de Japón disminuyó del 8,4% al

6,6%.

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Todavía más impresionante es el aumento de la parte de China en el

incremento del producto mundial. Entre los años 2000 y 2007 China fue

responsable del 17,5% del crecimiento del producto mundial (en PPA), una

proporción similar a la correspondiente a la Unión Europea, que fue también del

17,5%, y superior a la de Estados Unidos (16,4%).

El auge de China en los últimos años es más un renacimiento o una reemergencia.

Como ha estimado el historiador Angus Maddison, hacia el año

1870 el peso de China en la economía mundial rondaba el 17%, proporción que

todavía está lejos de recuperar.

Comercio exterior

Según datos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la parte de

China en las exportaciones mundiales de mercancías ha pasado del 2,5% en el

año 1993 al 9,0% en 2007, mientras que su peso en las importaciones

mundiales de mercancías se ha incrementado del 2,8% al 6,9%. En otros

términos, en quince años China ha triplicado con creces su importancia

comercial en el mundo, cuadro 2.

China ya no está especializada únicamente en artículos textiles, confección,

juguetes, calzado, artículos de viaje o de deporte, aunque su presencia en esos

mercados se sigue dejando notar. Gracias al desarrollo de las ventas al exterior

de productos electrónicos avanzados y de maquinaria eléctrica, de oficina, de

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telecomunicaciones y de sonido, las exportaciones chinas son más sofisticadas

de lo que cabría esperar en un país con su nivel de desarrollo, de manera que

compiten de manera creciente con los productos originarios de los países ricos.

El rápido cambio en la especialización de China augura que se adentrará

seguramente en los próximos años en productos como automóviles y sus

componentes, construcción naval, maquinaria de construcción, productos

relacionados con las telecomunicaciones avanzadas o biotecnología.

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