Psicometria

INTRODUCCION

En el mundo entero son cientos de miles los niños y niñas que por razones culturales, sociales, interpersonales sufren violencia en la familia, en la escuela y en la comunidad. Quizás lo más complejo del maltrato infantil es que la violencia se da justamente en aquellos lugares que debieran ser espacios de afecto y protección. Los niños y niñas son especialmente vulnerables al maltrato debido a la falta de autonomía que tienen para poder protegerse o pedir ayuda en situaciones de violencia. En la investigación sobre el maltrato infantil de los últimos años, se observa un creciente interés por el estudio de las consecuencias del maltrato en la víctima. Las situaciones de maltrato lo que revelan es una gravísima disfunción relacional que por lo tanto afectará al normal desenvolvimiento del cumplimiento de tareas evolutivas del niño; en este sentido Cicchetti (1989) afirmaba que «el maltrato debe considerarse una ‘psicopatología relacional’ en tanto que es el resultado de una disfunción en el sistema transaccional paterno-filio-ambiental» (op. cit. p.389). En definitiva, este fracaso en la consecución de las metas evolutivas del niño sería, en sentido amplio, el impacto del maltrato y es lo que se viene a significar cuando en las definiciones de maltrato se señala que éste «amenaza el desarrollo de la competencia del niño» (Burgess y Richardson,1984, p.240) o «el desarrollo físico, psicológico y emocional considerado como normal para el niño» (Martínez-Roig y de Paúl, 1993, p.23).

Las consecuencias del maltrato representan un fenómeno cuya complejidad queda ilustrada cuando se observa que unas víctimas generan unos problemas y no otros, que éstos problemas pueden agravarse o bien remitir con el tiempo, que se manifiesten tardíamente o, incluso, que haya víctimas asintomáticas y ajustadas. La primera infancia en un sentido amplio comprende los primeros cinco años de vida. Se trata de una etapa donde el maltrato y sus consecuencias revisten una especial gravedad debida principalmente a la fragilidad y vulnerabilidad del niño. De hecho, entre los menores de 2 años es donde se registra el mayor número de casos con resultado de muerte y la mitad de los casos con daños permanentes (Newberger, 1982). En estos primeros años, el niño sufre cambios acelerados en tamaño (crecimiento) y función (desarrollo), dos facetas de una misma realidad que manifiesta el impacto del maltrato. En efecto, por lo que a consecuencias se refiere, en esta etapa es donde de un modo más nítido puede observarse, parafraseando la frase bíblica, que «no sólo de pan vive el niño»; ya que la necesidad de protección y amorosos cuidados iguala a la necesidad de alimento hasta tal punto que, si no hay un trato afectivo emocionalmente rico, el niño lo acusa en su propio crecimiento físico (Cerezo, 1993).

Desde el punto de vista físico,

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