El Positivismo En Psicologia

SIMPOSIO AUTOCONVOCADO

PERSPECTIVAS HISTÓRICAS Y EPISTEMOLÓGICAS DE LA PSICOLOGÍA:

EL POSITIVISMO EN LA PSICOLOGÍA, AYER Y HOY.

Título del trabajo: La vigencia del positivismo en la investigación en

psicología del desarrollo.

Autor: José Antonio Castorina

E-mail: ctono@fibertel.com.ar

Institución: UBA - Conicet.

Resumen

El análisis epistemológico “interno” de la producción del conocimiento

psicológico en distintos contextos pone de manifiesto la metateoría que ha

orientado la investigación y la elaboración de los conceptos centrales de las

teorías. Es decir, los presupuestos ontológicos y epistemológicos subyacentes

a las investigaciones y su intervención sobre la formulación de los problemas, y

las elecciones metodológicas. En este sentido, el análisis busca indagar las

relaciones entre los componentes del proceso de investigación psicológica: los

datos, las construcciones teóricas, los métodos y aquellas presuposiciones.

Además, se ocupa del significado de los conceptos centrales de los programas

de investigación, poniendo de relieve el tipo de definiciones que se han

empleado.

Esta ponencia pretende poner de relieve el modus operandi de las

concepciones epistemológicas positivistas en la investigación psicológica actual

del desarrollo. Previamente, formularemos las notas del marco epistémico o

metateoría de la escisión, en la que se inscribe el positivismo. Los rasgos que

comentaremos críticamente son: En primer lugar, la interpretación canónica del

proceso de investigación; en segundo lugar, la exclusión de la filosofía de la

investigación psicológica; en tercer lugar, la interpretación reduccionista del

conocimiento a la observación y de la explicación a la “explicación legítima”.

Algunos rasgos de la “explicación legítima” para la psicología del desarrollo y la

educación se vinculan con la teoría de la explicación en el positivismo lógico

(Hempel, 1979). El hecho de considerar a este modelo como el único válido

para la investigación del desarrollo es una consecuencia de la estrategia de la

escisión. A las pregunta ¿cuáles factores producen un logro intelectual en un

niño? se responde manipulando las variaciones de factores independientes,

hasta aislar las causas internas (las capacidades iniciales) o externas, sean

factores ambientales socio-culturales.

Este esquema causal ha mostrado su eficacia para múltiples problema que se

plantean los psicólogos del desarrollo, si se pueden especificar las variables

antecedentes (por ej. las condiciones ambientales o aún las capacidades

iniciales del desarrollo) en función de la cuáles se producen ciertas conductas

infantiles (Castorina y Baquero, 2005). Sin embargo, hay interrogantes que no

se pueden responder por este modelo, especialmente los referidos a la

formación de novedades en el desarrollo psicológico, a la emergencia de

sistemas de conocimiento o de funciones psicológicas. Ningún evento anterior,

ni sus variaciones puede ser causa de estos cambios psicológicos.

Así, para explicar cómo emergen los procesos psíquicos superiores, en la

perspectiva vigotskyana, es inapropiado postular que son el producto de los

factores socio-culturales. Ninguna variación en las herramientas culturales

pueden causar por sí misma a las transformaciones psíquicas individuales,

que lo intersubjetivo sea anterior a lo intrasubjetivo no quiere decir que lo

primero sea “causa eficiente” de lo segundo. En síntesis, las relaciones

causales desde la exterioridad social o desde la interioridad del “aparato

mental”, ni tampoco su sumatoria pueden explicar la novedad psicológica.

Se muestran así los rasgos de la metateoría de la escisión en sus aspectos

epistemológicos, en la versión positivista y neopositivista asumida por los

investigadores, y su modo de restringir la formulación de problemas y las

elecciones metodológicas. Aunque los principios y las prescripciones

metateóricas no determinan unívocamente los resultados de la investigación,

son un componente relevante de un ciclo metodológico que incluye las teorías,

los métodos (que van desde la observación natural hasta los procedimientos

estadísticos) los datos construidos sobre los fenómenos, en una espiral de

interacciones. Justamente, las dificultades mencionadas de la metateoría de la

escisión en la investigación psicológica ponen de relieve la necesidad de

explicitar otra metateoría. Esto es, un modo de encarar los estudios desde un

marco relacional y dialéctico: entre teoría y observación, entre descripción y

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