Historia De La Psicologua Social

LA PSICOLOGIA COMO CIENCIA TEORICA

FREDERIC MUNNE

CATEDRATICO EMERITO DE LA UNIVERSIDAD DE BARCELONA

2008

1.- CONSTRUSTRUCCION HISTORICA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL

1. EL ENFOQUE CRONOLOGICO

2. EL ENFOQUE IDEOLOGICO

Se puede decir que es una psicología joven si la comparamos con la psicología e incluso con la sociología.

Se han dado diferentes respuestas a la pregunta de cuando comienza la psicología social, muchas de estas no se limitan a indicar un momento histórico sino que señalan incluso nombres de autores, ósea a quien es considerado como su fundador. Y las diversas opiniones varían muy sustancialmente en años y nombres, porque se dan en función del concepto que cada una tiene de la psicología social.

Dejando aparte opiniones como la de Murphy (1949), que otorga el título de primer psicólogo social al filósofo Thomas Hobbes (1588-1679), por haberse ocupado de procesos interpsicológicos como la ambición, el dominio, el sentimiento de inseguridad, etc., los más optimistas se remontan circa 1850, señalando a

Auguste Comte (1790-1857), el mismo al que se atribuye la paternidad de la ciencia sociológica, como "el fundador consciente" (Allport, 1968) de la psicología social, basándose en que la ciencia que él llamó Moral y que puso nada menos que en la cúspide de la pirámide científica no es sino una psicología social, si bien esté en un estado embrionario. Pero al referirse Comte a una Moral - psicología - desde una perspectiva sociológica no pensaba tanto en delimitar un área de la psicología social cuanto en el hecho de que toda psicología tenía que ser, en cierto sentido, social, es decir en poner las bases de la propia psicología como ciencia (Torregrosa, 1974).

Mayor consideración merecen aquéllos que proponen 1860 como año fundacional. Se ha dicho que, por costumbre, los comienzos de la psicología social se fijan en dicho año como inaugural de una nueva perspectiva psicológica a la par que sociológica, puesto que Moritz Lazarus (1824-1903) y Hermann Steinthal

(1832-1899) inician la publicación de la Zeitschrift für Völkerpsychologie (Woodard, en Gurvitch y Moore, 1945). No falta alguna razón a esta propuesta pero, la psicología de lso pueblos no fue el nucleo que desarrollo posteriormente el grueso de las invstigaciones psicosociales.

Otra propuesta, con bastantes partidarios, es la que otorga la paternidad de la psicología social a Gustave Le Bon (1841-1931) y fija en 1895 el año en que surge este campo científico, al publicar aquél su famosa monografía sobre la Psychologie des foules. Ciertamente, esta obra ha ejercido una influencia mucho mayor de lo que algunos creen en el desenvolvimiento del pensamiento psicológico y social. Basta con mencionar para demostrarlo la Massenpsychologie und Ichnalyse de Freud

(1921) y Mein Kampf de Hitler. En este aspecto, es un grave error el considerar a la obra leboniana como algo arqueológico, porque sus efectos no lo son. Sin embargo, desde la perspectiva actual, la psicología de las masas, al igual que la psicología de los pueblos, tampoco parece haber nutrido centralmente a la psicología social de los años posteriores.

Por poner algunos ejemplos, también en 1895, Gabriel de Tarde (1843-1904) publica Les lois de l'imitation, que dejará huellas profundas en Ratzenhofer, Small y Ross, entre otros, y en 1898 Emile

Durkheim (1858-1917) da a luz Les règles de la méthode sociologique, cuya influencia en el ámbito de la investigación social es innecesario comentar. Aunque este último autor escribiera que "una psicología social no designa un objeto definido", sus aportaciones a la misma a las que aludiré más adelante podrían hacerle acreedor malgré lui del discutido título. Si de Francia pasamos a los Estados

Unidos, encontramos que en el último año citado William James (1842-1910) publica sus Principles of psychology, que contienen conceptos en los que habrá de beber la psicología social posterior. Es más, 1895 también es un año importante en dicho país, pues a pesar de que Baldwin se queja entonces de la falta de una psicología social, se publican importantes libros de William G. Sumner, Charles H. Cooley y

Albion W. Small, y al año siguiente otro de Franklin H. Giddings. En fin, cada día se resalta más la importancia de la obra de Georges H. Mead (1863-1931), escrita precisamente a partir del último decenio del pasado siglo. A la vista de estos datos, a los que podrían sumarse otros igualmente significativos, más importante que Le Bon y su libro parece ser el último quinquenio del siglo, dada la notable efervescencia con que emerge el interés por los fenómenos psicosociales.

Con todo, el año más indicado por los autores como representativo del nacimiento de la psicología social sigue siendo 1908. Digamos que el "azar" de la historia quiso que, en este mismo año, aparecieran dos libros con el título de Social

psychology. Uno, lo publica el sociólogo Edward A. Ross (1866-1951) en Nueva

York, y el otro, el psicólogo Mc Dougall (1871-1938) en Londres. En verdad, las aportaciones anteriores habían preparado el terreno para la aparición de unos manuales sistemáticos sobre la materia. El libro de Ross, que llevaba el subtítulo de

An uotline and source book, apenas se hizo notar. En cambio, la Introduction de Mc

Dougall tuvo una enorme resonancia, ciertamente debida más a su radicalismo

instintivista que al hecho mismo de tratarse de una psicología social sistemática.

Es un error, significativamente muy difundido por los anglosajones y secundado por los europeos, afirmar que ambos libros son los primeros textos generales y sistemáticos históricamente aparecidos sobre la psicología social. Ya tendremos ocasión de mencionar varios libros aparecidos bastantes años antes, algunos de ellos con unas pretensiones similares a las de los dos mencionados. Y esto sin contar algunos artículos (como el de Thomas, 1905), en los que se ofrece una concepción de la materia mucho más adelantada que el ofrecido tanto por Ross como por Mc Dougall. No obstante debe reconocerse que el efecto causado por la publicación de unos textos sobre psicología social, por doble partida, en dos países importantes y desde dos campos científicos distintos, causó un impacto que tuvo inmediatas consecuencias en el desarrollo de aquélla.

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